Comprender las diferencias entre los testamentos y los fideicomisos en vida

Cuando empieces a planificar tu sucesión, es probable que te encuentres con los términos «testamento» y «fideicomiso en vida». Estas opciones de planificación sucesoria responden a necesidades muy diferentes. Aunque casi todo el mundo ha oído hablar de los testamentos, son menos las personas que conocen los fideicomisos en vida. Infórmate sobre las diferencias entre los testamentos y los fideicomisos en vida para determinar cuál se adapta mejor a tus necesidades.

Cómo consideran los tribunales los testamentos y los fideicomisos en vida

El tribunal aplica dos enfoques distintos en lo que respecta a los testamentos y los fideicomisos, y esta diferencia por sí sola podría ayudarte a decidir qué opción te conviene más. Un testamento es un documento legal que se limita a enumerar tus instrucciones y a indicar quién deseas que actúe como albacea tras tu fallecimiento. Si solo se cuenta con un testamento, el albacea no puede distribuir los bienes. El testamento debe someterse a un proceso de validación, durante el cual el tribunal lo valida y verifica que sea el único testamento que has dejado.

Un fideicomiso en vida es una entidad jurídica que se constituye antes de fallecer. La titularidad de tus bienes se transfiere al fideicomiso y un fideicomisario puede administrar tus bienes tan pronto como fallezcas o quedes incapacitado. La mayoría de los fideicomisos no pasan por el proceso de sucesión. Quedan bajo la tutela del fideicomisario sucesor y rara vez es necesaria la intervención de los tribunales.

Mantener el control

Una de las principales ventajas de un fideicomiso en vida es que te permite decidir exactamente cómo quieres que se utilicen tus bienes tras tu fallecimiento o en caso de incapacidad. Piensa, por ejemplo, en alguien que tenga hijos adultos. Si desea repartir un tercio de su patrimonio entre cada uno de ellos, puede decidir cómo quiere que sus hijos reciban su dinero. Si uno de los hijos es notoriamente malgastador, la persona puede disponer que ese hijo reciba un tercio a los 25 años, otro tercio a los 35 y el tercio restante a los 40. Esta es una característica atractiva para quienes temen que el fruto de toda una vida de duro trabajo se malgaste en pocos años por parte de los beneficiarios.

Ahorrar tiempo y dinero

En muchos casos, un fideicomiso en vida permite ahorrar tiempo y dinero en comparación con un testamento. Es posible que la creación de un fideicomiso en vida suponga un coste inicial mayor. En lugar de limitarse a redactar y certificar ante notario un documento, hay que constituir el fideicomiso y transferir los bienes al mismo. Sin embargo, la balanza se inclina a su favor tras su fallecimiento o en caso de incapacidad. Con un testamento, sus beneficiarios podrían dedicar una cantidad considerable de tiempo y dinero a defender sus últimas voluntades y a esperar a que su testamento pase por el proceso de sucesión. Con un fideicomiso en vida, su fideicomisario sucesor puede asumir inmediatamente su cargo y gestionar su patrimonio.

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