¿Qué ocurre cuando fallece uno de los padres en una familia reconstituida?

Cuando fallece uno de los progenitores y no se ha llevado a cabo ninguna planificación sucesoria, los miembros de las familias reconstituidas pueden verse abocados a algo más que a una pérdida que superar. En una familia reconstituida, los hijos adultos pueden verse excluidos de la herencia de su progenitor biológico, lo que incluye tanto los objetos personales con valor sentimental como la herencia propiamente dicha. La planificación sucesoria para las familias reconstituidas y el hecho de discutir el plan con la familia son gestos de amor. Por desgracia, esto no siempre ocurre.

Un artículo reciente de Yahoo! Finanzas cuenta una historia de este tipo: «El padre de mi hija falleció, pero su madrastra no ha dicho ni una palabra sobre la herencia, que se estima en dos millones de dólares. ¿Qué opciones tenemos?».

En este caso, la hija tenía una relación muy estrecha con su padre y le ayudó a cuidarlo cuando su salud empezó a deteriorarse. También se llevaba bien con su madrastra. Sin embargo, tras la muerte del padre, la madrastra dejó de comunicarse con ella.

El padre le dijo a su hija que ella era la albacea de su testamento. Sin embargo, nunca le entregó una copia. Ella no sabe si existe un testamento original. Además, su padre y su madrastra vivían en un estado con régimen de gananciales, lo que significa que la madrastra tiene derecho automáticamente a una parte de la herencia.

¿Qué puede hacer la hija, si es que puede hacer algo?

Aproximadamente el 75 % de los estadounidenses no tiene testamento, y la principal razón por la que no elaboran un plan sucesorio es la procrastinación. Muchos tampoco han actualizado los testamentos que ya tienen para reflejar su situación actual, como nuevos matrimonios o divorcios.

Si el padre tenía un testamento en el que nombraba a su hija como albacea y beneficiaria, ella tiene el derecho legal de consultarlo. Aunque no haya testamento, sigue teniendo algunas opciones. Sin embargo, la negativa de la madrastra a comunicarse con ella es motivo de preocupación, por lo que debería consultar con un abogado especializado en planificación sucesoria. Es posible que tenga que iniciar un procedimiento judicial, por muy desagradable que le resulte.

Si no hay testamento, se aplicarán las normas sobre sucesión legítima, lo que significa que los bienes se distribuirán de acuerdo con la legislación estatal. La totalidad de la herencia deberá someterse a un proceso sucesorio, y el tribunal determinará cómo se dividirán los bienes o, si fuera necesario, cómo se liquidarán para saldar las deudas.

En los estados con régimen de gananciales, todos los bienes o ingresos adquiridos durante el matrimonio se consideran bienes comunes. Entre estos estados se encuentran Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin. Aunque cada estado presenta algunas variaciones, en la mayoría de los casos el cónyuge supérstite recibe una parte de la herencia, y los bienes restantes se distribuyen entre los herederos del fallecido, incluidos los hijos biológicos.

Independientemente de si este padre tenía testamento o no, su hija biológica tiene derechos. Si el patrimonio está valorado en 2 millones de dólares, lo mejor para ella sería consultar a un abogado especializado en planificación sucesoria para proteger su herencia y los deseos de su padre.

Las familias reconstituidas se enfrentan a retos únicos, especialmente cuando fallece uno de los progenitores sin haber dejado un plan sucesorio claro. Tomar medidas ahora para dejar claros los deseos, proteger a los hijos y al cónyuge y evitar disputas dolorosas puede ahorrar a los seres queridos conflictos en un momento que ya de por sí es difícil. En The Werner Law Firm, nuestros abogados expertos en sucesiones y planificación patrimonial ayudan a las familias a afrontar estas situaciones delicadas y a elaborar planes que respeten las relaciones y eviten confusiones innecesarias.

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Fuente: Yahoo! Finanzas (2 de noviembre de 2025) «El padre de mi hija falleció, pero su madrastra no ha dicho nada sobre la herencia, que se estima en 2 millones de dólares. ¿Qué opciones tenemos?»