Casi una de cada cinco personas que viven en Los Ángeles es menor de 18 años. Para sus padres, la cuestión de quién se haría cargo de esos hijos tras una doble tragedia tiene una única respuesta legal: lo que diga el testamento. A falta de este, un juez toma esa decisión sin haber conocido nunca a la familia. La ciudad también cuenta con una numerosa población de residentes de edad avanzada, muchos de los cuales son propietarios de una vivienda, disponen de ahorros para la jubilación y tienen hijos ya mayores que, algún día, necesitarán saber exactamente cuáles eran las intenciones de sus padres.
Los incendios forestales de enero de 2025 plantearon un problema para el que pocos hogares estaban preparados. El original de un testamento guardado en un cajón del escritorio o en una caja fuerte doméstica se quema junto con la casa, y demostrar el contenido de ese original perdido puede complicar considerablemente un proceso sucesorio. El lugar donde se guarda el documento firmado es casi tan importante como su contenido.
La mayoría de los testamentos que resultan ineficaces no lo son a causa de una disputa dramática. Lo son debido a pequeñas decisiones tomadas años atrás, normalmente con buenas intenciones. Los mismos errores se repiten una y otra vez, y casi todos ellos pueden evitarse en la fase de redacción.
No. El sello notarial no es lo que da validez a un testamento en California. Lo que lo hace válido es que se firme y se cuente con testigos de forma adecuada. La gente suele dar por sentado lo contrario y prescinde de los testigos, y ahí es donde empiezan los problemas. Nuestros abogados especializados en testamentos de Los Ángeles guían a los clientes durante el proceso de firma para que las formalidades se cumplan correctamente desde el primer momento, y les explicamos para qué sirve cada firma que aparece en la página.
Un vídeo por sí solo no sustituye a un documento firmado y debidamente atestiguado. Algunas familias siguen grabando una declaración como prueba complementaria de los deseos y el estado mental de la persona. Tanto si se trata de una copia en vídeo de un testamento ayude o complique las cosas depende de lo que diga y de cómo se haya realizado, por lo que lo analizamos detenidamente antes de que nadie pulse el botón de grabar.
Empieza por los sitios más obvios: la caja fuerte de casa, un archivador, el abogado de la familia. A veces, los bancos guardan los testamentos en cajas de seguridad, y los documentos más antiguos pueden encontrarse en el bufete sucesor de un abogado jubilado. Hay varias formas prácticas de averiguar si una persona tiene testamento, y podemos ayudar a buscarlo cuando se pierda el rastro.
La legislación estatal determina quiénes son los herederos y cuáles son sus cuotas, y un tribunal nombra a una persona para que administre la herencia. Es posible que esa persona no sea la que la familia habría elegido. Los padres pierden la oportunidad de designar a un tutor, y las parejas de hecho pueden quedar totalmente excluidas. Las consecuencias de morir sin testamento suelen ser más duras para una familia que el propio duelo.
Sí, aunque para impugnar un testamento se necesita una base jurídica. Las alegaciones más habituales son que la persona carecía de capacidad mental, que fue presionada por alguien cercano a ella o que firmó sin cumplir las formalidades exigidas. Una redacción clara, una firma debidamente supervisada y una comunicación sincera con la familia reducen considerablemente el riesgo. Los motivos para impugnar un testamento son más limitados de lo que la mayoría de la gente cree.
A menudo es así, pero puede que no funcione como esperas. Las normas sobre la propiedad varían, sobre todo en el caso de las parejas casadas, y los albaceas designados en otro estado pueden encontrarse con obstáculos prácticos aquí. Cualquier persona que se haya mudado a Los Ángeles debería hacer que le revisen el documento. Que un testamento sigue siendo válido tras una mudanza es una de las primeras preguntas que respondemos a los nuevos residentes.
No necesariamente. La igualdad no siempre es justa, sobre todo cuando uno de los hijos ha prestado cuidados durante años o cuando otro ya ha recibido una ayuda considerable. Lo importante es que el testamento explique tus motivos con la claridad suficiente para que tus hijos lo entiendan. Las familias que sopesan partes iguales de la herencia se benefician de hablarlo detenidamente antes de redactarlo.
Depende de lo que haya que hacer en el testamento. Un testamento para una persona soltera con una sola cuenta bancaria es un proyecto distinto a uno en el que se constituya un fideicomiso para un menor o se coordinen cuestiones con una empresa. Te explicamos el coste durante la consulta gratuita, antes de empezar a redactar el documento, para que no haya sorpresas más adelante.
Sí. Los amigos, un cuidador de toda la vida, una iglesia o una universidad pueden ser beneficiarios. Las donaciones a personas ajenas a la familia también se encuentran entre las que los familiares suelen cuestionar con mayor frecuencia, por lo que la redacción debe ser precisa. Muchos clientes también incluyen una organización benéfica además de las donaciones a sus familiares.
Sí, se puede. Las mascotas no pueden heredar directamente, pero en un testamento se pueden dejar fondos a una persona encargada de su cuidado, junto con las instrucciones pertinentes, o crear un fideicomiso para el cuidado del animal. Las familias que quieran nombrar a una mascota como beneficiaria suelen hacerlo mediante una de estas modalidades.
Troy Werner, nuestro abogado director, está certificado por el Colegio de Abogados de California en la especialidad de planificación sucesoria, fideicomisos y derecho sucesorio, y su labor de voluntariado le valió el premio al «Abogado Pro Bono del Año 2023» otorgado por Christian Legal Aid de Los Ángeles. Atendemos a las familias en inglés y en español. Por su parte, nuestro fundador ha sido elegido «Lo mejor de» Santa Clarita Valley por los lectores de The Signal durante ocho años consecutivos.
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Firmar un testamento lleva una tarde y puede regular los asuntos de tu familia durante décadas. Nuestro abogado especializado en testamentos de Los Ángeles te ayudará a determinar quiénes dependen de ti, qué bienes posees y qué decisiones solo tú puedes tomar; a continuación, te explicará qué debe incluir el documento. La primera consulta es gratuita y conocerás el coste antes de que comience la redacción. Puedes concertar una cita en nuestra oficina de Los Ángeles. Ponte en contacto con nosotros para concertar una cita y hablar sobre tu plan de futuro.
Fundado en 1975 por L. Rob Werner y con más de 50 años de servicio en California, nuestro equipo de abogados especializados está a disposición de clientes, amigos y familiares para ofrecerles la asistencia jurídica que necesitan y merecen. Puede confiar en nuestra experiencia y reputación para que le ayudemos a resolver sus asuntos legales particulares.
Tanto si necesita ayuda para crear un fideicomiso en vida como para gestionar la sucesión, el equipo de abogados especializados en planificación patrimonial y sucesiones de nuestro bufete está a su disposición para ayudarle y responder a sus preguntas.
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