Jesse Beck no tenía testamento a los 45 años. Sin embargo, grabó un vídeo en el que manifestaba que quería que su hermano Jason heredara todo en caso de que él falleciera. Cuatro días después de grabar el vídeo, Jesse murió atropellado por un coche. Como era de esperar, tras su muerte se desató un litigio sucesorio. El Tribunal Supremo de Montana dictaminó que el vídeo no tiene validez como testamento, según un artículo de The Wall Street Journal titulado «Sí a los mensajes de texto, no a los vídeos: ¿qué se considera un testamento?».
A pesar del título del artículo, lo mejor es que no redactes un documento testamentario a partir de un texto. La falta de conocimiento sobre lo que se considera válido como testamento suele acarrear a los herederos disputas legales y grandes quebraderos de cabeza. El hermano de Beck no heredará su patrimonio. Este pasará a manos de su hija. Le habría ido mucho mejor si hubiera redactado un testamento y hubiera elaborado un plan sucesorio.
El modelo de referencia es un testamento escrito en papel, redactado por un abogado especializado en planificación sucesoria que conozca la legislación estatal y firmado con tinta —lo que se conoce como «firma manuscrita»—. Aunque algunos estados reconocen los testamentos ológrafos, escritos y firmados a mano en papel, hacerlo pone en riesgo tus últimas voluntades.
Casi la mitad de los estadounidenses no tiene testamento. Algunos estados reconocen los testamentos electrónicos, y en otros se está tramitando la legislación al respecto. Sin embargo, el testamento electrónico debe estar en formato de texto, y no de audio ni de vídeo. Existe una creciente preocupación por el uso de la inteligencia artificial y los deepfakes para crear testamentos electrónicos fraudulentos o alterarlos sin que el testador o los herederos puedan detectar los cambios.
Cuando alguien fallece sin testamento —lo que se conoce como sucesión legítima—, las leyes del estado determinan quién hereda su patrimonio. Si Jesse quería que su hermano heredara su patrimonio, debería haber redactado un testamento con la ayuda de un abogado especializado en sucesiones. Aunque su propio patrimonio fuera modesto, hay una demanda por homicidio culposo pendiente contra el vehículo implicado en el accidente mortal de Jesse. La herencia de Alexia podría ascender a varios millones.
Los tribunales estatales han dictado sentencias dispares en lo que respecta a los testamentos no escritos en papel. Un tribunal de apelación de Míchigan aceptó un testamento digital creado mediante una nota en la aplicación Evernote del teléfono móvil del difunto.
Montana no cuenta con una ley específica sobre testamentos electrónicos. No obstante, un documento escrito puede considerarse válido si existen pruebas claras y convincentes de que el fallecido deseaba que constituyera un testamento válido. En un caso distinto al asunto Beck, un tribunal de Montana rechazó la validez de un mensaje de texto como testamento.
En resumen: a menos que quieras someter a tu familia a un sinfín de disputas legales y pasar mucho tiempo en los tribunales, lo mejor es que te reúnas con un abogado con experiencia en planificación sucesoria y redactes un testamento. También te conviene hablar con el abogado sobre otros documentos relacionados, como el poder notarial, la autorización para la atención médica, el testamento vital y, si procede, los fideicomisos.
En el bufete Werner Law Firm, hacemos hincapié en la importancia de redactar un testamento y elaborar un plan sucesorio adecuados para garantizar que se respeten sus deseos y que sus seres queridos estén protegidos. Recurrir a métodos informales, como vídeos o mensajes de texto, puede dar lugar a disputas legales innecesarias y a situaciones de incertidumbre. Nuestros abogados expertos en planificación sucesoria están a su disposición para guiarle a lo largo del proceso, brindándole la tranquilidad de saber que su legado está a salvo.
Si tienes alguna pregunta, solicita una cita gratuita a través de nuestrapágina de citas online.
También puedes leerlas opiniones de algunos de los cientos de clientes a los que hemos ayudado a lo largo de los años.
Referencia: The Wall Street Journal (14 de diciembre de 2024) «Sí a los mensajes de texto, no a los vídeos: qué se considera un testamento»
