Solicitud de bienes gananciales: qué es y cuándo presentarla

Cuando una persona fallece, sus bienes deben pasar a manos de los vivos. A falta de otras disposiciones, estos bienes suelen repartirse y transferirse entre los familiares más cercanos de acuerdo con las leyes de sucesión legítima vigentes en el estado de residencia del difunto. Este proceso es supervisado por un tribunal sucesorio y puede ser largo, dependiendo del patrimonio del difunto.

Sin embargo, se puede acelerar de varias maneras. Una de ellas es mediante una solicitud de transferencia de bienes al cónyuge. Si el difunto dejó un cónyuge supérstite, los bienes podrían transferirse a este cónyuge mediante una solicitud de transferencia de bienes al cónyuge, sin necesidad de pasar por el largo proceso de sucesión.

¿Qué es una solicitud de bienes gananciales?

Una solicitud de propiedad conyugal consiste en un formulario específico de cada estado en el que se describe el bien en cuestión y se exponen los motivos por los que debe pasar a manos del cónyuge supérstite. Si existe un acuerdo por escrito o un testamento que lo respalde, deberá adjuntarse una copia al formulario cumplimentado. Un secretario judicial local se encargará de presentar estos documentos y le comunicará la fecha de la vista. En la vista, un juez concederá o denegará la solicitud.

El proceso es bastante sencillo, pero es fundamental no pasar por alto los detalles más sutiles. Debes notificar a determinadas personas antes de que se celebre la vista y rellenar otros documentos (como el formulario DE-226 de California). Cuando la propiedad pase a tu nombre, hay otros aspectos que debes tener en cuenta, como si también heredas las deudas de tu cónyuge. Es mejor que un profesional del ámbito jurídico o de la planificación patrimonial te aclare estas cuestiones.

¿Cuándo se presenta una demanda de partición de bienes conyugales?

Se puede presentar una solicitud de herencia conyugal siempre que el cónyuge supérstite sea beneficiario de los bienes del difunto, lo cual suele ser el caso en la mayoría de las parejas casadas. Sin embargo, si hay otros beneficiarios (como hijos, hermanos, padres o amigos), puede que siga siendo necesario un proceso de sucesión. A falta de testamento u otro documento de planificación sucesoria, el proceso de sucesión se regirá por las normas de sucesión legítima.

Según las normas de sucesión intestada de California, por ejemplo, todos los bienes gananciales pasan al cónyuge supérstite. Sin embargo, los bienes privativos pueden repartirse entre el cónyuge y otros familiares, como parientes e hijos. Puede haber casos en los que no se recurra a una solicitud de bienes conyugales, a pesar de la existencia de bienes gananciales y de un cónyuge supérstite.

Por ejemplo, supongamos que existe una alta probabilidad de que se produzcan litigios debido a disputas sucesorias o a problemas con prestamistas o acreedores. En tal caso, podría ser preferible un proceso sucesorio completo, ya que ofrece la oportunidad de resolver estas disputas de forma inmediata durante la tramitación de la sucesión.

Si todos los bienes gananciales se mantienen en fideicomiso a favor del cónyuge y se transfieren de esa manera (o si se nombra al cónyuge beneficiario directo sin necesidad de pasar por el proceso sucesorio), es posible que no sea necesario presentar una solicitud de bienes gananciales. Los bienes incluidos en una solicitud de bienes gananciales tampoco tienen por qué ser exclusivamente bienes gananciales si un testamento o un acuerdo por escrito establece que el difunto también dejó los bienes privativos a su cónyuge supérstite.

Comprender el proceso de sucesión

El proceso sucesorio se inicia cuando un familiar o conocido del fallecido presenta una solicitud de sucesión, acompañada de una copia del testamento del fallecido (si lo hay) y de su certificado de defunción. El tribunal sucesorio supervisa el proceso y, por lo general, designa a un familiar con la capacidad necesaria para actuar como albacea o administrador del testamento del fallecido.

Si en el testamento se hubiera designado a un albacea o administrador, a menudo se respetaría la elección del difunto. El albacea de una sucesión tiene muchas tareas pendientes. Entre ellas se incluyen informar a todos los acreedores pertinentes, hacer un recuento y valorar el conjunto del patrimonio, gestionar los bienes, llevar un inventario, saldar las últimas facturas y deudas, y distribuir lo que quede entre los beneficiarios y herederos supervivientes.

Dado que durante el proceso deben respetarse ciertos plazos, como el plazo concedido a los posibles acreedores para responder a la noticia del fallecimiento del causante presentando una reclamación sobre la herencia, el proceso sucesorio suele durar aproximadamente un año o más. Rara vez dura tan solo nueve meses. Ciertas circunstancias y complicaciones específicas de una herencia pueden alargar considerablemente el proceso, como la existencia de múltiples deudas de gran cuantía, activos situados en otros estados o países, o activos de naturaleza compleja.

Cabe señalar que una solicitud de bienes conyugales también puede utilizarse para transferir bienes al patrimonio del cónyuge supérstite si este también ha fallecido. Si, por ejemplo, un accidente dejara gravemente heridos a un matrimonio y uno de ellos falleciera antes que el otro, el representante del patrimonio del cónyuge supérstite podría transferir la totalidad de los bienes gananciales del primer cónyuge al patrimonio del cónyuge supérstite y, a continuación, distribuirlos entre los beneficiarios según el testamento del segundo cónyuge.

Notificación de audiencia sobre la solicitud de régimen matrimonial

Una vez cumplimentado y enviado al secretario el formulario de solicitud de bienes conyugales, el cónyuge supérstite (o su representante) dispone de un plazo que finaliza 15 días antes de la fecha de la vista para notificar a varias personas clave mediante una notificación de vista, ya sea en persona o por correo. Entre ellas se incluyen:

• • • Todos los demás herederos del difunto.
    • El administrador de la sucesión del difunto (si se ha iniciado el proceso sucesorio).
    • Todas las personas interesadas en la sucesión han solicitado una notificación especial con arreglo al artículo 1250 del Código Sucesorio.
    • En algunos casos, el Fiscal General de California (si los testadores incluyen un legado benéfico u otras disposiciones).

Otras alternativas a la sucesión judicial

La solicitud de declaración de bienes conyugales no es la única forma de evitar un largo proceso de sucesión en California. Las herencias de menor cuantía, cuyo valor total no supere un límite determinado, pueden transferirse a los beneficiarios con derecho a ellas mediante un proceso de sucesión acelerado o para herencias de menor cuantía, lo que permite ahorrar tanto una cantidad considerable de tiempo como en gastos administrativos.

El volumen del patrimonio sujeto a sucesión puede reducirse aún más mediante la designación directa de beneficiarios (como ocurre en las cláusulas de transferencia por causa de muerte y los fideicomisos Totten) y los fideicomisos en vida, que son entidades independientes del patrimonio sujeto a sucesión del causante.

Al plantearse estas cuestiones, suele ser recomendable contar con la ayuda de un profesional especializado en planificación patrimonial. Un plan patrimonial completo puede ahorrarle tiempo y simplificar el proceso de distribución de sus bienes tras su fallecimiento, así como la toma de otras decisiones fundamentales relacionadas con los cuidados al final de la vida.