La mayoría de las personas tienen opiniones muy claras sobre el tipo de atención médica que desean recibir en caso de quedar incapacitadas, pero no saben si pueden plasmar esos deseos en un documento legalmente vinculante. Un testamento vital permite expresar si se desea que se utilicen todos los medios para salvar la vida, si se rechaza el tratamiento médico o cualquier opción intermedia, según un artículo reciente de The Wall Street Journal titulado «Un testamento vital protege tu bien más preciado: tú mismo».
Un testamento distribuye los bienes, como los inmuebles y las inversiones, y establece lo que usted desea que ocurra tras su fallecimiento. Un testamento vital es un documento independiente que regula la toma de decisiones sobre la atención médica en caso de que usted no pueda expresar sus deseos por encontrarse en coma, haber sufrido un accidente o estar en la fase terminal de una enfermedad incurable.
Existe mucha confusión en torno a las cuestiones relacionadas con el final de la vida en los hospitales y las salas de urgencias. Un testamento vital puede aclarar casi todas las dudas.
Todo el mundo debería tener tanto un testamento vital como un testamento convencional. Sin embargo, solo alrededor de un tercio de las personas lo hace. Las personas mayores suelen tener más testamentos vitales que las más jóvenes. No obstante, el número de quienes cuentan con ambos documentos es demasiado bajo.
Un testamento vital puede ser muy concreto. Es posible que desees recibir hidratación y nutrición artificiales, pero no respiración artificial. Incluso puedes indicar si quieres que pongan música junto a tu cama o si deseas recibir la visita de un capellán en el hospital.
En algunos estados, estos documentos reciben nombres diferentes. Sin embargo, en la mayoría de los estados existe un formulario denominado «directiva anticipada», que incluye un testamento vital. También es recomendable contar con un poder para la atención médica, un documento en el que se designa a la persona que se encargará de tomar decisiones médicas en su nombre. Esa persona designada en el poder para la atención médica es también quien se encargará de cumplir las instrucciones del testamento vital.
Las personas que se encuentran incapacitadas y no tienen un testamento vital pueden generar confusión y estrés a sus seres queridos. Imaginemos que tienes tres hijos adultos y que ninguno de ellos sabe qué tipo de cuidados deseas. ¿Qué harán si el médico les pregunta?
Otro problema surge si tienes un testamento vital, pero nadie más que tú sabe dónde está. El testamento vital debería guardarse junto con el resto de documentos de planificación patrimonial. Las personas importantes en tu vida deberían saber dónde se encuentran y poder acceder a ellos.
Si tienes un testamento vital, tu representante para la atención médica debería tener una copia del mismo. Pregunta a tu médico si puede incluir una copia en tu historial clínico o en el portal que utiliza para comunicarse y compartir la documentación médica.
Por último, es recomendable que mantengas tu testamento vital actualizado. A medida que envejeces o que las enfermedades afectan a tu salud, es posible que cambien tus opiniones sobre tus deseos. Los profesionales sanitarios se basarán en el testamento vital más reciente, es decir, el que tenga la fecha más reciente.
El testamento vital forma parte de tu plan sucesorio integral. Al igual que el resto de tu plan sucesorio, es un regalo para tus seres queridos, para que sepan cuáles son tus deseos.
Redactar un testamento vital es un paso fundamental para garantizar que se respeten tus deseos en materia de atención médica y para reducir el estrés y la confusión de tus seres queridos. En The Werner Law Firm, nuestros abogados especializados en planificación patrimonial de Los Ángeles se dedican a elaborar planes patrimoniales personalizados que incluyen testamentos vitales, poderes para la atención médica y otros documentos esenciales, con el fin de ofrecerte tranquilidad a ti y a tu familia.
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Referencia: The Wall Street Journal (2 de diciembre de 2024) «Un testamento vital protege tu activo más importante: tú mismo»
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