Funciones y obligaciones de los administradores

Un fideicomisario es cualquier persona que administra un fideicomiso en nombre de un otorgante o fideicomitente, en beneficio de un beneficiario. Los fideicomisarios tienen la obligación fiduciaria de actuar en el mejor interés del beneficiario del fideicomiso, administrándolo hasta su finalización o disolución. Esto se aplica tanto a los fideicomisos en vida y a los fideicomisos testamentarios, como a las escrituras de fideicomiso.

En lugar de considerar un fideicomiso como un documento de planificación patrimonial, piénsese en él como un acuerdo entre varias partes, en el que el fideicomitente crea el fideicomiso, el fideicomisario lo administra manteniendo los bienes o activos «en fideicomiso», y el beneficiario se beneficia del fideicomiso una vez que este ha concluido, o a lo largo del proceso de sucesión.

Las funciones y responsabilidades de un fideicomisario

En la mayoría de los fideicomisos, el fideicomisario se encarga de las tareas administrativas relacionadas con la gestión del fideicomiso hasta su extinción, lo que ocurre cuando todos los bienes del fideicomiso se han asignado a los beneficiarios correspondientes. Algunos fideicomisos se prolongan durante años, siguiendo instrucciones explícitas de gestionar las finanzas de un beneficiario o de transferirle el contenido del fideicomiso en pequeñas cantidades. Es obligación fiduciaria del fideicomisario supervisar este proceso y garantizar que el fideicomiso se ejecute correctamente.

Si un fideicomiso tiene varios beneficiarios con instrucciones distintas, como en el caso de un fideicomiso benéfico en el que el remanente del patrimonio se transfiere a una organización benéfica elegida por el fideicomitente, el fideicomisario debe actuar en consecuencia. El fideicomisario está obligado a actuar en interés de los beneficiarios del fideicomiso, y no en su propio interés. Si un fideicomisario incumple este deber fiduciario de cualquier forma, será responsable por incumplimiento del deber fiduciario.

Todos los fideicomisarios están sujetos al deber fiduciario para con los beneficiarios del fideicomiso. En una escritura de fideicomiso, por ejemplo, un fideicomisario no está técnicamente vinculado ni al beneficiario (el prestamista) ni al otorgante (el prestatario). Sin embargo, sigue estando obligado a proteger los derechos del prestamista. En el caso de una escritura de fideicomiso, el objetivo no es proteger su propiedad para la herencia ni prepararla para su transferencia a otra generación, sino recibir una propiedad en la que vivir mientras resuelve los detalles financieros para pagar el préstamo de dicha propiedad.

El fideicomisario, en este caso, es un tercero que, idealmente, no tiene relación alguna con el prestamista ni con el prestatario. Las tres partes tienen responsabilidades diferentes en una situación de este tipo. La responsabilidad del prestamista es asegurarse de que recibe lo que le corresponde. La responsabilidad del prestatario es pagar al prestamista. La responsabilidad del fideicomisario es custodiar el bien en nombre del prestatario o del prestamista, técnicamente manteniéndolo en fideicomiso para ambos; sin embargo, invariablemente actúa para resarcir al prestamista lo mejor posible, si el prestatario no puede devolver el préstamo.

Por lo general, se designa a un fideicomisario a través de una empresa o sociedad que no esté vinculada ni al prestamista ni al prestatario. Las tres partes deben estar de acuerdo con dicha designación. Una vez elegido el fideicomisario para una escritura de fideicomiso, este debe administrar la misma. Esto suele implicar que el fideicomisario sea el titular de la propiedad mientras el prestatario vive en ella. Si el prestatario ha cumplido con su parte del acuerdo, corresponde al fideicomisario facilitar el proceso de devolución de la titularidad al prestatario, otorgándole así el control total sobre la propiedad. En este punto, normalmente no hay interacción entre el prestamista y el prestatario, sino solo entre el prestamista y el fideicomisario, y luego entre el fideicomisario y el prestatario.

En caso de que un prestatario no pague al prestamista lo que le debe, es responsabilidad del fideicomisario encargarse de que se ejecute la hipoteca sobre la vivienda del prestatario. Esta es la obligación fiduciaria del fideicomisario para con el beneficiario: actuar en interés del prestamista en caso de que el otorgante incumpla sus obligaciones. Esto implica gestionar los trámites, presentar la notificación de incumplimiento y velar por que el prestatario sea desalojado de la propiedad, para luego encargarse de que esta salga al mercado. El fideicomisario está obligado a encontrar la mejor oferta posible para volver a vender la propiedad, con el fin de reembolsar al prestamista la mayor parte o la totalidad de sus pérdidas, si es posible. Si dicho comprador tiene un prestamista, la titularidad se transfiere al prestamista del nuevo comprador y al nuevo fideicomisario resultante, mientras que el antiguo prestamista recibe lo que se le debe o todo lo que se haya podido recuperar del proceso.

Dada la naturaleza del asunto —el fideicomisario mantiene la propiedad en fideicomiso en nombre del prestamista y del prestatario hasta que este último salde su deuda con el prestamista—, la imparcialidad es fundamental. Eso es lo que distingue al fideicomisario de una escritura de fideicomiso de la mayoría de los fideicomisarios de otros tipos de fideicomisos, que suelen ser amigos o familiares del otorgante.

Comprender la planificación sucesoria

La mayoría de los fideicomisos se utilizan para evitar que los bienes pasen por el proceso sucesorio y para definir con mayor precisión cómo se transmitirán de usted a su familia y amigos. Dado que la mayoría de los fideicomisos entran en vigor de forma inmediata y no en el momento de su fallecimiento, prevalecen sobre el testamento, ya que este solo describe los bienes que pasan por el proceso sucesorio.

Un fideicomiso puede servir para mantener tu patrimonio fuera del alcance de los acreedores, protegiendo así determinados activos para tus hijos. También puede utilizarse para gestionar mejor las finanzas de un hijo, controlando la cantidad de su herencia a la que puede acceder en cada momento. Además de ofrecer un mayor control, un fideicomiso te brinda la tranquilidad de saber que tus activos y datos financieros se mantendrán en la intimidad tras tu fallecimiento, en lugar de acabar en los registros públicos.

Los fideicomisos pueden resultar costosos y confusos. Mientras que un testamento es simplemente un testamento, los fideicomisos pueden utilizarse para una amplia variedad de fines distintos. Es recomendable consultar a un profesional para analizar sus opciones y estudiar cómo podría aprovechar los fideicomisos en su beneficio, ya sea para la planificación sucesoria o para otros fines. No dejes que las opciones te pillen desprevenido —o peor aún, no dejes que documentos antiguos y olvidados obstaculicen tus planes sucesorios. Más vale prevenir que curar.