En la mayoría de los casos, sí. Una escritura transfiere la propiedad de un inmueble de forma inmediata o tras el fallecimiento, y dicha transferencia tiene prioridad sobre cualquier disposición contraria que figure en un testamento.
En general, no. Un testamento solo regula los bienes que forman parte de tu patrimonio sucesorio. Si un bien ya se ha transferido mediante escritura, ya no te pertenece y, por lo tanto, no puedes donarlo en un testamento.
No suele ser así. Si antes del fallecimiento se ha formalizado debidamente un documento, como una escritura de copropiedad con derecho de supervivencia o una escritura de transferencia por causa de muerte, es dicho documento el que determina quién recibe el bien, y no el testamento.
Sí. En California, una escritura de transferencia tras el fallecimiento (TOD) transfiere automáticamente los bienes inmuebles al beneficiario designado tras el fallecimiento, sin pasar por el proceso sucesorio ni por ninguna disposición contraria que pueda figurar en el testamento.
Consulta inmediatamente a un abogado especializado en planificación sucesoria. Los documentos contradictorios pueden dar lugar a litigios costosos, y un abogado puede ayudarte a armonizar tu testamento, tus escrituras, tu fideicomiso y las designaciones de beneficiarios.
Cuando una persona fallece, el testamento tiene por objeto proporcionar instrucciones claras sobre cómo deben repartirse sus bienes. Pero, ¿qué ocurre cuando el testamento dice una cosa sobre una propiedad y la escritura dice otra? Esto es más habitual de lo que la mayoría de las familias creen, y la respuesta suele pillar a la gente por sorpresa.
La respuesta breve: en la mayoría de los casos, la escritura tiene prioridad sobre el testamento. Para entender por qué, es necesario saber cuál es la función real de cada documento y cómo funciona la titularidad de los bienes según la legislación de California. Si tienes dudas sobre cómo una escritura o un testamento afectan a los bienes tras el fallecimiento de una persona, un abogado especializado en testamentos de Los Ángeles (California) puede ayudarte a comprender tus opciones y la normativa aplicable.
Una escritura es un documento legal que describe y transfiere la propiedad de un bien inmueble de una persona a otra. El título de propiedad describe cómo se rige la propiedad de dicho bien y, más concretamente, quién es su propietario. Para que una escritura sea válida, debe redactarse, firmarse, certificarse ante notario e inscribirse en la oficina del registrador del condado.
Es importante destacar que las escrituras no siempre describen una transmisión completa o inmediata. Un inmueble puede ser propiedad de varias personas a la vez, y la forma en que se estructura la titularidad determina quién hereda el inmueble cuando fallece uno de los propietarios:
Un testamento es un documento legal en el que se describe cómo desea una persona que se repartan sus bienes tras su fallecimiento. Cuando fallece, su testamento y su certificado de defunción se presentan ante el tribunal sucesorio de California, donde se nombra a un albacea y se inicia el proceso de distribución de la herencia.
Pero aquí está la diferencia fundamental: un testamento solo rige los bienes que forman parte de la masa sucesoria. Si un inmueble ya se ha transferido mediante una escritura —ya sea en régimen de copropiedad, mediante una designación «TOD» o a través de un fideicomiso en vida—, ya no forma parte de la masa sucesoria. Por lo tanto, no está sujeto a las condiciones establecidas en el testamento.
Un testamento no es la última palabra en lo que respecta a todos los bienes. En California, hay varios tipos de documentos legales y designaciones que tienen prioridad sobre un testamento:
Un fideicomiso en vida también puede utilizarse para transferir la parte que corresponde al fideicomitente de un bien en copropiedad a un beneficiario designado, algo que un testamento no permite. Para obtener más información sobre cómo funcionan los fideicomisos junto con los testamentos, lee nuestra Guía completa sobre la planificación sucesoria.
Estas son las situaciones de la vida real que vemos con más frecuencia en el bufete de abogados Werner:
El testamento de uno de los padres establece que su vivienda debe pasar a manos de su hija. Sin embargo, en la escritura figura su hijo como copropietario con derecho de supervivencia. Cuando el padre fallece, el hijo se convierte automáticamente en el único propietario; el testamento no tiene relevancia alguna respecto a esta propiedad, ya que la escritura ya había determinado la titularidad.
En su testamento, el propietario deja su vivienda a su sobrina. Sin embargo, años más tarde, firmó una escritura de transferencia por causa de muerte en la que designaba a su vecino como beneficiario. La escritura de transferencia por causa de muerte surte efecto de inmediato, por lo que la sobrina no hereda la vivienda, independientemente de lo que diga el testamento.
El cónyuge supérstite da por hecho que heredará la vivienda familiar. Sin embargo, en la escritura se indica que la propiedad es en copropiedad con un hermano del fallecido. En este caso, la parte del fallecido no se transfiere automáticamente al cónyuge, sino que pasa a formar parte de la masa hereditaria y se distribuye según el testamento (o según la ley de sucesión intestada, si no hay testamento).
La lección que se desprende de todas estas situaciones es clara: la planificación sucesoria requiere algo más que un único documento. El testamento, el fideicomiso, las designaciones de beneficiarios y las escrituras de propiedad deben complementarse entre sí, y no contradecirse. Sin un análisis exhaustivo de cómo encaja cada elemento, resulta sorprendentemente fácil crear contradicciones que le costarán a su familia meses de batallas legales y miles en honorarios. Un abogado con experiencia en planificación sucesoria puede ayudarle a detectar y resolver estos conflictos antes de que se conviertan en un problema.
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