La domesticación de otros animales es una de las características distintivas de la especie humana moderna y, en lugar de limitarnos a explotarlos, llevamos incontables generaciones forjando vínculos y amistades con ellos. Para muchos, las mascotas son un miembro de la familia al igual que un hermano o un primo, y merecen que se les cuide lo mejor posible. Sin embargo, ¿cómo puedes asegurarte de que tu mascota sea querida y cuidada después de que tú ya no estés? Vivir día tras día es algo que damos por sentado, y muy pocos de nosotros llegaríamos a pensar que nuestras mascotas nos sobrevivirán.
Pero ocurre, y con más frecuencia de lo que uno podría imaginar. No está claro si las mascotas sufren el duelo, y sin duda varía de una a otra, pero al igual que millones de estadounidenses fallecen cada año, son innumerables los que dejan atrás mascotas de las que creían que su familia se ocuparía, sin llegar a saber nunca que, en realidad, sus mascotas acaban en refugios o se ven obligadas a pasar hambre en la calle. Se calcula que cada año ingresan en los refugios de animales de EE. UU. unos 3,3 millones de perros, la mayoría de ellos recogidos en la calle, muchos de los cuales se ven obligados a vagar en el frío después de que sus dueños los hayan abandonado.
Es un problema para el que no se vislumbra una solución fácil, y es una situación que nunca querríamos tener que imaginar para nuestras queridas mascotas. Si no puedes contar con amigos o familiares para que cuiden de tu mascota cuando ya no estés, es buena idea asegurarte de que existe un plan de contingencia. Puedes incluir a tu mascota en tu planificación sucesoria y asegurarte de que cuente con el apoyo legal y financiero necesario para que pueda seguir adelante con su vida mucho después de que tú ya no estés.
Explora tus opciones
A la hora de garantizar que tu mascota, ya sea peluda o escamosa, quede incluida en tu planificación sucesoria, las opciones son pocas, pero de gran alcance. Puedes incluir a tu mascota en tu testamento o crear un fideicomiso especial para ella. Es recomendable analizar ambas opciones con la ayuda de un planificador patrimonial profesional. No elijas plantillas en línea a la hora de redactar un testamento o un fideicomiso: por muy tentador que resulte ahorrarte la molestia de acudir a un profesional, es mucho mejor hacerlo bien que arriesgarte a tener un documento de planificación patrimonial inválido cuando llegue el momento y ya no estés ahí para cuidar de tu mascota.
Cómo constituir un fideicomiso para mascotas
Un fideicomiso para mascotas es muy similar a cualquier otro fideicomiso, en el sentido de que se trata de un acuerdo entre dos partes en beneficio de un tercero, con un documento firmado y certificado ante notario. En el caso de un fideicomiso para mascotas, se destina una parte de su plan sucesorio «en fideicomiso» a un fideicomisario, de modo que dicho fideicomiso pueda utilizarse para cubrir las necesidades económicas de su mascota tras su fallecimiento. Casi todos los estados y distritos de Estados Unidos cuentan con leyes relativas al uso de fideicomisos para mascotas. En California, por ejemplo, las opciones son:
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- Puedes constituir un fideicomiso para mascotas con un fideicomisario designado, al que se le encomendará legalmente la tarea de garantizar que los fondos del fideicomiso se utilicen para el cuidado de la mascota. Un fideicomiso para mascotas tiene vigencia mientras la mascota viva, y los fondos que queden en el fideicomiso tras su fallecimiento pueden asignarse a otro beneficiario.
- También puedes constituir un fideicomiso para mascotas con el fin de garantizar el cuidado de tu mascota desde ahora mismo, nombrándote a ti mismo fideicomisario y designando a un fideicomisario sucesor en el documento del fideicomiso para que asuma el cargo cuando ya no estés.
Todos los tipos de documentos de fideicomiso para mascotas pueden utilizarse para dejar instrucciones muy concretas sobre el cuidado de tu mascota. Esto incluye qué tipo de manta o juguete le gusta, y qué tipo de ejercicio o dieta necesita. Los gastos que se espera que cubra un fideicomiso para mascotas incluyen:
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- Costes de alimentación.
- Gastos de peluquería.
- Costes de la atención veterinaria de urgencia.
- Costes de la atención veterinaria rutinaria.
- Gastos de alojamiento.
Si se trata de un fideicomiso testamentario (es decir, que entra en vigor tras tu fallecimiento), dicho fideicomiso se nutrirá de una cantidad fija o se alimentará de tu plan sucesorio hasta que tu mascota fallezca. Si creas un fideicomiso legal y lo gestionas de inmediato, podrás dotarlo manualmente.
Incluir a tu mascota en tu plan sucesorio o testamento
Otra opción, más sencilla aunque menos vinculante desde el punto de vista legal, es incluir a tu mascota en el testamento. El problema con las mascotas es que, por muy inteligentes que sean, la ley no les permite ser titulares de bienes. No puedes dejarle a tu mascota una suma de dinero en efectivo y, al igual que con un fideicomiso para mascotas, necesitas que otra persona se encargue de las finanzas y la logística relacionadas con el cuidado de tu mascota cuando ya no estés. Aunque los animales se están «convirtiendo en personas» en un contexto social, no pueden ser propietarios de nada.
Lo que sí puedes hacer es dejar una suma de dinero a un familiar con instrucciones para que cuide de tu mascota. Sin embargo, no puedes dejar instrucciones detalladas sobre los cuidados, como sí se puede hacer en un fideicomiso para mascotas. Además, estas peticiones no son exigibles, lo que significa que si asignas una parte de tu plan sucesorio a un primo y le pides que cuide de tu perro, él puede optar por ignorar la petición, gastar el dinero como le plazca y enviar a tu perro a un refugio. Por eso, es importante evaluar bien a la persona a la que vas a encargar el cuidado de tu mascota.
Cómo elegir al cuidador adecuado
La mejor opción es constituir un fideicomiso para mascotas y elegir a un fideicomisario en quien puedas confiar. A través de un fideicomiso para mascotas, el fideicomisario está legalmente obligado a cuidar de tu mascota según los términos del fideicomiso, así que elige a alguien que esté dispuesto a hacerse cargo de ella en tu nombre una vez que hayas fallecido. Puedes elegir a un cuidador y a un fideicomisario por separado. Si tienes a alguien en mente como cuidador pero no estás seguro de cómo se desenvolvería a la hora de gestionar los detalles financieros del fideicomiso, simplemente elige a dos personas diferentes.
