Deficiencias de los servicios jurídicos en línea

Internet ha hecho posible muchísimas cosas, desde la comunicación instantánea hasta la mayor recopilación de información gratuita del mundo. Sin embargo, no toda esa información es precisa, y gran parte de ella solo ofrece una visión limitada de un conjunto muy complejo de servicios especializados que, erróneamente, se cree que son fáciles de replicar. Los servicios jurídicos en línea son un claro ejemplo de ello.

Aunque los servicios jurídicos en línea pueden resultar útiles, la idea de que, en el estado actual de nuestro avance tecnológico, puedan sustituir a los servicios jurídicos profesionales como alternativa viable es errónea, y es importante tener presente por qué.

El auge de los servicios jurídicos en línea

Internet se ha convertido en un mercado para todo tipo de productos y servicios, incluidos los servicios jurídicos en línea. Sin embargo, sigue habiendo limitaciones en cuanto a lo que está legalmente permitido en lo que respecta al intercambio de información jurídica. Se pueden escribir y publicar libros completos en línea sobre el derecho y cualquier aspecto concreto del mismo, pero no se puede ofrecer asesoramiento jurídico profesional sin, técnicamente, aceptar a alguien como cliente o poner en juego la propia reputación con dicho asesoramiento. Para ello es necesario contar con una licencia para ejercer la abogacía que permita prestar dicho asesoramiento jurídico y, concretamente, estar colegiado en el estado o territorio del país al que se aplique el asesoramiento.

No obstante, los servicios jurídicos —en particular, las plantillas legales para una amplia variedad de documentos, desde fideicomisos hasta contratos— han experimentado un gran auge en Internet como alternativa a la contratación de un profesional. A pesar de la enorme diferencia de precio, no suele merecer la pena recurrir a un servicio jurídico en línea en lugar de pagar un poco más por el asesoramiento de un profesional, ya que el coste de un solo error suele ser mucho mayor que el de cualquier plan sucesorio.

Por qué los servicios jurídicos en línea suelen ser deficientes

En una conversación presencial, un abogado profesional puede asegurarse de que lo que dice se refiera específicamente a su cliente y a casos muy similares al suyo. Los servicios jurídicos en línea deben generalizar su información para que resulte lo más precisa posible para un amplio grupo de personas, abordando numerosas (aunque no todas) perspectivas y preocupaciones.

Esto puede ofrecerte una perspectiva interesante sobre un tema jurídico, pero no te ayuda a tomar decisiones —ni debería hacerlo—.

Información jurídica frente a asesoramiento jurídico

El asesoramiento jurídico y la información jurídica son, en sentido estricto, dos conceptos muy distintos con significados muy diferentes. Es importante diferenciar entre ambos y explicar de forma concisa por qué esto pone de manifiesto que los servicios jurídicos en línea pueden ser excelentes herramientas complementarias para explorar las opciones disponibles en cualquier situación, pero deben seguir siendo complementarios.

El asesoramiento jurídico consiste en recibir una opinión profesional sobre una situación jurídica concreta, basada en la información facilitada, las circunstancias específicas, etc. Los bufetes de abogados y los abogados pueden ofrecer asesoramiento jurídico, pero solo a sus clientes o en un contexto formal.

La información jurídica, por otro lado, es la que se encuentra en Internet. Independientemente de si la información ha sido recopilada y redactada por un abogado profesional o no, no se considera asesoramiento jurídico a menos que un abogado se dirija específicamente a ti y a tu situación, en el marco de alguna forma de actuación profesional (como, por ejemplo, un correo electrónico de seguimiento tras una consulta inicial sobre el tema del divorcio).

La información jurídica puede resultar útil para tomar decisiones con conocimiento de causa, pero, en teoría, la información obtenida en Internet no debería ser el factor determinante a la hora de tomar decisiones legales. Una decisión con carácter vinculante desde el punto de vista jurídico no es fácil de revertir y, a menudo, puede resultar muy lamentable. Los profesionales se esfuerzan por asesorarte sobre cuál podría ser la opción más adecuada, tras un análisis minucioso y un estudio detallado de tu situación. Esa perspectiva es la que falta cuando se busca información en Internet.

El uso responsable de los servicios jurídicos en línea

Los servicios jurídicos en línea pueden ser herramientas excelentes para ayudar a las personas a afrontar mejor su situación. Cuando se está inmerso en un proceso judicial, comprender mejor la situación puede resultar de gran ayuda. Los servicios jurídicos también pueden ofrecerte la asistencia necesaria para llevar a cabo determinadas gestiones.

Pero ahí acaba la ayuda. Si necesitas un documento legal, lo mejor es acudir a un profesional del derecho de tu zona para que te ayude a redactarlo y a adaptarlo a tus necesidades.

Por qué necesitas un profesional

Incluso los abogados especializados en otras ramas del derecho y los expertos del sector financiero harían mejor en contratar a un profesional para que lo haga bien desde el principio. La planificación patrimonial es un campo de estudio muy especializado y muy específico de cada lugar, y cada estado tiene sus propios matices, detalles y consideraciones.

Los profesionales de la planificación patrimonial suelen dedicar años a estudiar la legislación de su estado antes de abrir su propio despacho o incorporarse a un bufete; y, teniendo en cuenta lo costoso que puede resultar un pequeño error administrativo en materia de planificación patrimonial y sucesiones, no es algo que uno quiera necesariamente encargarse por su cuenta.

Hay excepciones: algunas personas pueden contar con los dedos de una mano lo que poseen, y redactar un testamento en el caso de patrimonios muy pequeños o muy sencillos es perfectamente factible, siempre y cuando se sepa dónde buscar y qué buscar. Cualquier modelo de testamento debe ajustarse específicamente a tu estado y tu zona, e incluso así, asegúrate de leerlo detenidamente y de informarte por tu cuenta sobre las particularidades específicas de tu estado.

Sin embargo, en cuanto un patrimonio alcanza un tamaño considerable, la planificación sucesoria se vuelve exponencialmente más compleja. Concretamente en California, aunque tu único objetivo sea dejar tus bienes a tu único hijo, si eres propietario de una vivienda u otros bienes inmuebles, por lo general se recomienda constituir un fideicomiso en vida en lugar de limitarse a redactar un testamento.

Decidir entre testamentos y fideicomisos, los distintos tipos de instrucciones sobre la atención médica y las técnicas específicas para optimizar la fiscalidad son solo algunas de las muchas cuestiones y retos a los que se enfrenta cualquier persona interesada en elaborar su propio plan sucesorio o en contar con la ayuda de un profesional para llevarlo a cabo.

Unas pocas docenas de errores sencillos pueden acabar traduciéndose en facturas astronómicas en concepto de honorarios legales destinados a subsanar el error mucho más adelante. Lo que comenzó como un pequeño descuido puede costarte a ti y a tu familia miles y miles de dólares dentro de unas décadas.

Aunque dedicar horas y horas a gestionar por tu cuenta el proceso de planificación patrimonial pueda parecer una buena forma de ahorrar dinero, hacerlo por tu cuenta podría salirte varias veces más caro que lo que te costaría que un especialista en planificación patrimonial se reuniera contigo para elaborar un plan específico, único y personalizado, basado en las características de tu patrimonio y en tus deseos personales. Más allá de limitarse a entregarte un formulario para que rellenes con unos pocos datos básicos, los planificadores patrimoniales profesionales se toman el tiempo necesario para ayudarte a descubrir cómo dejar un legado financiero duradero y útil, sin que ello le cueste a tu familia una fortuna en estrés y tiempo.