Un poder notarial otorga a un representante la facultad de actuar en nombre del poderdante, dentro de los límites establecidos en el propio documento de poder. Un poder notarial puede ser amplio y vago, o bien estar increíblemente bien definido.
Por ejemplo, podrías redactar un poder notarial para autorizar a alguien a representar tus intereses en todos los asuntos financieros, o bien limitarlo a una sola transacción, como por ejemplo, autorizar a un amigo cercano o a un familiar a firmar un contrato de alquiler de una vivienda en otro estado en tu nombre.
Los poderes notariales suelen otorgarse cuando existe un motivo para delegar en otras personas la facultad de tomar decisiones legalmente vinculantes en tu nombre. La razón más habitual para plantearse otorgar un poder notarial es garantizar que, en caso de que te veas incapacitado física o mentalmente, las decisiones importantes las tome alguien de tu confianza.
Es habitual redactar al menos dos poderes notariales para distinguir entre el representante financiero y el representante para la atención médica. A la hora de designar a cualquiera de ellos, es fundamental comprender su función y comentarla con ellos en detalle.
¿Qué es un poder notarial para la atención médica?
Un poder notarial para la atención médica, también conocido a menudo como «poder notarial médico duradero», es un documento redactado por el poderdante (usted) para designar a un apoderado que tome decisiones sobre su atención médica en su nombre en caso de que él mismo no pueda tomarlas.
La diferencia fundamental entre un poder notarial duradero y otros tipos de poderes es que solo es aplicable cuando el poderdante no puede tomar decisiones por sí mismo, debido a una incapacidad o a una incompetencia mental.
Un elemento opcional pero muy útil del poder notarial para la atención médica es la autorización en virtud de la HIPAA, que permite al representante ponerse en contacto con todos los médicos actuales y anteriores del poderdante para tomar una decisión informada sobre su atención médica.
El poder notarial para la atención médica tiene ciertos límites. Estos poderes son duraderos, lo que significa que solo entran en vigor cuando el poderdante se ve incapacitado para comunicarse por sí mismo con sus médicos y profesionales sanitarios. Si el poderdante queda en coma, se encuentra en estado de debilidad o sufre una incapacidad mental, el poder notarial para la atención médica entraría en vigor, convirtiendo al representante designado en la persona responsable de todas las decisiones relativas a la atención continuada del poderdante.
Sin embargo, un poder notarial para la atención médica no suele ir más allá de ese límite. El apoderado no puede gestionar los asuntos comerciales del poderdante, acceder a su patrimonio ni administrarlo, ni actuar en nombre del poderdante en ningún asunto que no esté relacionado con su atención médica, salvo que se indique lo contrario en el documento del poder notarial. Un poder notarial puede redactarse de tal forma que otorgue a una persona tantos o tan pocos poderes como sea necesario para garantizar que la voz del poderdante se escuche alta y clara.
Casi cualquier persona puede ser representante para la atención médica, siempre que tenga al menos 18 años y no tenga ningún vínculo con la atención médica del representante (por ejemplo, que no sea su médico), a fin de evitar cualquier conflicto de intereses. Es importante elegir a alguien en quien confíes tanto como persona como para que tome decisiones en tu nombre. Dependiendo de lo que ocurra, algún día tu vida podría estar en sus manos.
En este sentido, normalmente solo el poderdante puede otorgar o revocar los poderes de un apoderado. Si el poderdante se encuentra incapacitado, la única forma de revocar un poder notarial es que un juez tome la decisión basándose en el comportamiento del apoderado. Por otra parte, el propio apoderado puede decidir no asumir la responsabilidad de actuar como representante del poderdante.
Un poder notarial para la atención médica es un elemento habitual de una planificación patrimonial integral y de mayor alcance. La planificación patrimonial no se limita exclusivamente a lo que se hará tras tu fallecimiento, sino que también puede abarcar cuestiones importantes relacionadas con la toma de decisiones financieras y sobre la atención médica mientras sigas con vida, pero sin capacidad para valerte por ti mismo.
Del mismo modo que un fideicomiso puede entrar en vigor mientras la persona aún está viva, a diferencia de lo que ocurre con un testamento, un poder notarial solo es válido mientras el poderdante está vivo. Además, el apoderado pierde su poder notarial tras el fallecimiento del poderdante.
El poder notarial para la atención médica frente al testamento vital
No hay que confundir el poder notarial para la atención médica con el testamento vital, también conocido como «directiva anticipada » o «directiva médica». Los testamentos vitales no tienen nada que ver con el testamento, sino que son documentos en los que se detallan los procedimientos y las peticiones médicas que usted podría tener en mente para su atención médica continuada, en caso de incapacidad.
Mientras que un poder notarial para la atención médica designa a una persona para que tome decisiones sanitarias en tu nombre, unas instrucciones anticipadas o un testamento vital te permiten tomar ahora mismo ciertas decisiones previsibles. Son especialmente importantes para los adultos con problemas de salud recurrentes o crónicos, o con enfermedades progresivas.
Puedes ir un paso más allá y preparar ambas opciones, de modo que, si hay que tomar una decisión y no has previsto una respuesta al respecto en tu directiva, tu representante para la atención médica pueda intervenir para dejar claros tus deseos.
Comprender las responsabilidades de un representante sanitario
La principal responsabilidad de un representante para la atención médica es tomar decisiones que respeten los intereses, los deseos y las opiniones del poderdante. Tu representante para la atención médica debe ser alguien en quien confíes para que tome las mismas decisiones que tomarías tú, o al menos alguien en quien confíes para que tome la decisión correcta. Sin embargo, para ello no basta con elegir a alguien con quien estés de acuerdo o en quien confíes plenamente.
La comunicación es fundamental. Deben comprender perfectamente lo que se espera de ellos y deben comprenderte perfectamente a ti. Deben saber qué habrías querido que hicieran si tuvieran que tomar una decisión, y tú debes saber que son capaces de tomar la mejor decisión por ti. No se trata tanto de si los dos pensáis igual o no, sino de asegurarte de que saben lo que tú querrías.
No tienes por qué asumir la responsabilidad
Al fin y al cabo, todo representante sanitario se reserva también el derecho a rechazar ese cargo. Nadie está obligado a tomar decisiones importantes que pueden cambiar la vida de una persona incapacitada. Por ello, también es importante abordar el tema con tacto y evitar abrumar a tu posible representante con la responsabilidad que conlleva un poder notarial.
Asegúrense de estar ambos preparados para lo que pueda suceder. Hablen hoy mismo con un profesional especializado en planificación patrimonial sobre los poderes notariales.
