Funciones y responsabilidades de un administrador concursal

Si has oído hablar de los fideicomisos, entonces también habrás oído hablar de los fideicomisarios. La función de un fideicomisario en un fideicomiso es actuar como fiduciario ante el beneficiario del fideicomiso y gestionar el fideicomiso en su mejor interés. En un caso de quiebra, el administrador concursal tiene una tarea similar, solo que su deber fiduciario es para con los acreedores del deudor, y la cuenta que supervisa es la masa de la quiebra, es decir, todos los bienes y activos pertenecientes al deudor que pueden ser objeto de liquidación durante el proceso de quiebra.

Los administradores concursales desempeñan un papel importante como terceros independientes entre el tribunal de quiebras y el deudor. No están vinculados ni al deudor ni al tribunal. Por el contrario, dependen de la Oficina del Administrador de los Estados Unidos, que forma parte del Departamento de Justicia.

A diferencia de lo que ocurre en un fideicomiso, es poco probable que el administrador concursal sea un amigo cercano o un familiar. Existen determinadas circunstancias en las que los acreedores de un procedimiento concursal pueden designar a un administrador, pero nunca el deudor. Cualquier administrador designado por el Programa de Administradores Concursales debe ser aceptado por el tribunal de quiebras.

¿Qué hace un administrador concursal?

La función de un administrador judicial es supervisar el proceso de quiebra y garantizar que todo se desarrolle sin contratiempos. Aunque actúan en interés de los acreedores, es importante señalar que, ante todo, son agentes del Ministerio de Justicia. Su función consiste en velar por que no se produzcan fraudes ni ninguna otra actividad indebida.

Las funciones y responsabilidades exactas de un administrador concursal dependen del tipo de concurso para cuya gestión y supervisión haya sido designado. Para comprender mejor cuáles son las obligaciones de estos administradores, es importante entender primero cómo funcionan los distintos tipos de concursos aquí, en Estados Unidos.

Quiebras y masas de la quiebra

Se declara la quiebra cuando una entidad privada, ya sea una persona física o jurídica, se ve obligada a reconocer su incapacidad legal para saldar una deuda pendiente. Existen diferentes tipos de quiebras tanto para particulares como para empresas, siendo los cuatro más comunes:

• • • Capítulo 7 – Liquidación
    • Capítulo 13 – Reembolso
    • Capítulo 11 – Reestructuración
    • Capítulo 12 – Agricultores y pescadores familiares

Hay otros, concretamente el capítulo 15 (casos extranjeros) y el capítulo 9 (municipios), pero rara vez son pertinentes y no se tratarán aquí. Cuando una persona o una empresa decide declararse en quiebra, debe presentar una solicitud de quiebra (correspondiente a uno de los seis tipos de quiebra mencionados anteriormente). Por lo general, sus abogados les ayudan a redactar la documentación y, una vez que toda la información pertinente se presenta ante el tribunal, se inicia el procedimiento de quiebra.

A continuación, se nombra a un administrador para la masa de la quiebra, cuya función consiste en examinar y gestionar todos los activos y bienes disponibles de acuerdo con el tipo de quiebra que se haya solicitado. El administrador también asistirá a la reunión 341, que suele ser una reunión entre el deudor y los acreedores para garantizar que toda la documentación esté en regla. La función esencial del administrador es garantizar que todo se ajuste a la ley, aunque la facultad de tener la última palabra sobre una quiebra recae íntegramente en manos del tribunal.

Quiebra según el Capítulo 7

Las quiebras del Capítulo 7 son las más habituales entre los particulares e implican la liquidación total de todos los bienes no exentos. Las normas de exención varían de un estado a otro, por lo que no debe dar por sentado que ninguno de sus bienes quede automáticamente exento. Es importante que consulte con su abogado especializado en quiebras qué bienes puede conservar y cuáles no si decide solicitar una quiebra del Capítulo 7. Entre los bienes generalmente exentos se incluyen:

• • • Una parte del valor neto de tu vivienda habitual.
    • Mobiliario y artículos para el hogar.
    • Una cantidad determinada de joyas.
    • Un vehículo con poco capital propio, o una parte del capital propio de tu vehículo.
    • Todo lo que necesites para ganarte la vida (es decir, las herramientas de tu oficio).
    • Planes de jubilación exentos de impuestos.
    • Cualquier bien que se encuentre dentro de un fideicomiso irrevocable de protección patrimonial.

Todo lo que no figure en esa lista se considera un bien no exento, incluidos los vehículos con valor neto, los objetos de colección de valor, las inversiones, las obras de arte, los instrumentos musicales (si no son imprescindibles para la actividad empresarial), las joyas, cualquier propiedad y bien que no sea la vivienda habitual del deudor, y otros.

Capítulo 13 Quiebra

Las quiebras del Capítulo 13 se centran en ayudar a una persona física o jurídica a elaborar un plan de pago acordado, en el que el deudor tiene la oportunidad de saldar la deuda mes a mes. Las ventajas de una quiebra del Capítulo 13 residen en que el deudor no está obligado a liquidar ningún activo, incluidos los no exentos.

Por otro lado, están obligados a realizar pagos mensuales al administrador del Capítulo 13 durante un periodo de entre tres y cinco años. Para poder acogerse a una quiebra del Capítulo 13, una persona debe, por lo general, estar en condiciones de reembolsar al menos el valor de sus activos no exentos actuales a lo largo del procedimiento de quiebra.

Es obligación del administrador asegurarse de que el deudor efectúe estos pagos y de que estos se distribuyan debidamente entre todos los acreedores pertinentes y con derecho a ellos. Una vez finalizado el plazo de pago, se condonan todas las deudas pendientes pertinentes (como las de tarjetas de crédito y las facturas médicas). La quiebra del Capítulo 13 ofrece ventajas que no se dan en los casos de quiebra del Capítulo 7, aunque hay que tener en cuenta que este tipo de quiebra tarda años en resolverse.

Capítulo 11 Quiebra

La quiebra del Capítulo 11 se considera la más compleja de todas y, por lo general, solo se reserva para grandes empresas y sociedades que necesitan desesperadamente seguir operando. Algunas personas pueden acogerse a la quiebra del Capítulo 11 si no cumplen los requisitos para la del Capítulo 7 o la del Capítulo 13, pero se trata de un caso poco frecuente.

Se trata de un tipo de quiebra costoso, que implica la reestructuración de una empresa y una estrecha colaboración tanto con el tribunal como con el administrador concursal del Capítulo 11 para garantizar que las deudas se renegocien y se paguen total o parcialmente. Si una gran empresa ha acumulado legalmente una deuda considerable, acogerse al Capítulo 11 le permitiría seguir operando bajo la supervisión del gobierno hasta que se haya liquidado a sus acreedores.

Si hay fraude o incompetencia grave, se nombrará a un administrador judicial que se hará cargo de la empresa de forma temporal, y su función será gestionarla hasta que se resuelva el proceso de quiebra. Aunque declararse en quiebra al amparo del Capítulo 11 es señal de incompetencia, no se nombra automáticamente a un administrador, ya que a menudo puede ser mejor que el equipo directivo original de la empresa siga al mando para llevar a cabo adecuadamente la reorganización, dada la complejidad de una quiebra al amparo del Capítulo 11 y la necesidad de un profundo conocimiento de la empresa.

Capítulo 12 Quiebra

La quiebra en virtud del Capítulo 12 es una figura jurídica exclusiva para agricultores y pescadores, que les brinda la oportunidad de saldar sus deudas sin tener que liquidar los activos que son fundamentales para su sustento, como sus tierras y determinados equipos.

Una quiebra en virtud del Capítulo 12 es similar a una quiebra en virtud del Capítulo 13, pero con la salvedad de que se eliminan determinados obstáculos de acceso específicamente para los agricultores y pescadores familiares. Los administradores encargados de una quiebra en virtud del Capítulo 12 colaboran con el deudor y los acreedores para garantizar que la totalidad de los ingresos disponibles del deudor se destine a los acreedores durante un periodo de tres a cinco años.

En el marco de un procedimiento de quiebra del Capítulo 12, los solicitantes deben cumplir los siguientes requisitos:

• • • Dedicado a la pesca comercial o a la acuicultura.
    • El total de las deudas no debe superar una cantidad determinada.
    • Al menos el 50 % de los ingresos brutos de la persona o familia correspondientes al ejercicio fiscal anterior (así como a los dos ejercicios fiscales anteriores, en el caso de los agricultores) debe proceder de la agricultura o la pesca.
    • Además, al menos el 50 % (si se trata de un agricultor) o el 80 % (si se trata de un pescador) de la deuda total debe estar relacionada con la agricultura o la pesca.

En resumen, la función de un administrador concursal en cualquier procedimiento de quiebra consiste en gestionar el pago de la deuda o la liquidación de los activos del deudor, así como la distribución adecuada de los pagos o activos entre los acreedores correspondientes.