4 pasos inteligentes que debes seguir antes de contratar a un abogado

Recurrir a un asesor jurídico suele ser lo más sensato, pero, independientemente de la situación en la que te encuentres, hay una serie de preparativos que debes realizar antes de decidir buscar un abogado para resolver tus problemas. Saber cómo y qué hacer antes de reunirte con tu futuro asesor jurídico puede ahorraros mucho tiempo en la primera reunión, al tiempo que mejora tanto tus posibilidades como tu comprensión de la situación.

Estos son cuatro pasos inteligentes que cualquiera puede seguir antes de buscar un abogado que le ayude con su asunto. Se pueden seguir en cualquier orden, siempre y cuando te sientas seguro con cada uno de ellos antes de poner nada por escrito o de firmar ningún contrato.

Explícate a ti mismo tu problema de forma concisa

Lo primero es lo primero: te conviene informarte para tener una comprensión jurídica básica de tu propio caso. Si bien es cierto que, técnicamente, podrías contratar a un abogado, relajarte y dejar que él se encargue de todo, esta no va a ser la forma más económica ni la más inteligente de gestionar tus problemas legales, y solo te expondrá a nuevos problemas con la ley en el futuro debido a una comprensión incompleta de la misma.

El reto aquí es ser capaz de redactar una explicación sencilla, concisa y por escrito de tu problema. Investiga lo necesario para poder ofrecer a cualquier abogado una descripción básica de tu situación jurídica y del tipo de ayuda que necesitas de él.

Aunque es posible que aprendas mucho en esta etapa, no es recomendable que te enfrentes a un asunto legal por tu cuenta, sobre todo si nunca has visto de cerca cómo se lleva a cabo todo el proceso.

La contratación de un abogado no se debe únicamente a la necesidad de contar con sus conocimientos en un ámbito concreto, sino también a que los abogados cuentan con la experiencia y los contactos necesarios para ofrecerte una ventaja. Pueden recurrir a años de experiencia en casos similares para analizar tu situación con rapidez y profesionalidad, y pueden recurrir a expertos y contactos de distintos campos para ayudarte a obtener una ventaja en los tribunales.

Pero nunca está de más conocer bien tu propio caso antes de acudir a un abogado en busca de ayuda. Te ahorrará tiempo y, además, puede que te ahorre algo de dinero.

Comprender cómo y por qué se generan los honorarios legales

Es importante saber en qué se gasta tu dinero y por qué pagas lo que pagas. Los honorarios de los abogados no son tan complicados: hay cinco tipos sencillos de honorarios que se pagan a lo largo de la relación entre tú y tu abogado, y saber cómo y por qué se cobran estos honorarios puede ayudar a fomentar la confianza entre ambos y te puede dar una idea clara de cómo trata tu abogado a sus clientes.

Lo primero y más importante es la tarifa por hora. Se trata de una cifra que fija el propio abogado en función del valor que le otorga a su tiempo, y depende de ti decidir si puedes asumir ese coste. Este es también el tipo de honorarios más habitual

En la primera consulta, asegúrate de preguntarle a tu abogado cuántas horas prevé dedicarte. A continuación, calcula un margen considerable por encima de esa cifra. La tarifa por hora es una forma rápida, aunque no del todo precisa, de evaluar la experiencia general de un abogado: por lo general, los abogados con más experiencia y más solicitados pueden permitirse cobrar honorarios más elevados.

A continuación, se trata de los honorarios de anticipo. Estos honorarios se calculan sobre la base de la tarifa por hora y consisten en pagos que se ingresan en una cuenta especial y que se deducen a medida que se completan determinados servicios. En caso de que un servicio no se complete, los honorarios correspondientes a dicho servicio pueden ser reembolsados.

Si un abogado no presta los servicios suficientes como para justificar el cobro íntegro de los honorarios anticipados, solo podrá retener una determinada cantidad, dejando el resto en la cuenta para que usted lo recupere. Un caso suele implicar varios pagos de honorarios anticipados, que el abogado calcula en función del volumen de trabajo que estima que tendrá que dedicar a su caso.

Otro tipo de honorarios son los honorarios fijos. Un abogado puede optar por ofrecerte unos honorarios fijos si sabe que tu caso va a llevar un tiempo concreto y que se resolverá con relativa rapidez. Los honorarios fijos suelen reservarse para casos con resultados y procesos generales predecibles.

Los honorarios contingentes son un porcentaje del acuerdo final que se abona al abogado en concepto de pago por sus servicios. Hay casos en los que los honorarios contingentes están prohibidos y, en Estados Unidos, la mayoría de las jurisdicciones los prohíben específicamente en los casos penales, así como en determinados tipos de asuntos de derecho de familia.

Independientemente de cómo se te facturen los servicios de tu abogado, asegúrate de comprender qué incluye y qué no incluye el plan de pago elegido, y ten una idea general de cuánto vas a pagar una vez que todo haya terminado.

Averigua dónde encontrar asesoramiento jurídico de confianza

Esto significa no solo poner de tu parte para determinar el lugar adecuado desde el que empezar a buscar, sino también tener en cuenta qué es lo que estás buscando. Lo mejor es buscar abogados en tu zona, pero, dependiendo de dónde vivas, es posible que las opciones de asesoramiento jurídico sean inmensas. Empieza por definir los criterios que debe cumplir tu profesional jurídico ideal, incluyendo un presupuesto máximo y el ámbito de especialización concreto en el que necesitas ayuda.

La mayoría de los bufetes de abogados se especializan en unas cuantas áreas del derecho, pero analizarlos en función de tus necesidades debería ayudarte a reducir las opciones. También hay que tener en cuenta el dilema de las pequeñas empresas: los bufetes más pequeños suelen aceptar tu caso a un coste menor y con un enfoque más personalizado, y es más probable que sean los propios abogados quienes se ocupen de tu caso, en lugar de los asistentes jurídicos.

Los bufetes más grandes suelen tener una carga de trabajo mucho mayor, lo que significa que es probable que tu caso sea gestionado y tramitado principalmente por personal con poca experiencia o por asistentes jurídicos. Asegúrate de preguntar cómo se gestionará tu caso, para saber exactamente por qué estás pagando.

Familiarízate con los términos jurídicos más importantes

Aunque no se espera que utilices jerga jurídica, tener una idea general de los términos clave más habituales en un litigio puede ayudarte a ahorrar tiempo tanto en la consulta como durante el propio proceso. Repasa un glosario de términos jurídicos y memoriza algunos de ellos; es posible que ya sepas lo que significan la mayoría, y desde luego no es necesario que te los aprendas todos de memoria.

Estos sencillos pasos te ayudarán a prepararte, dotándote de los conocimientos necesarios para sentirte más seguro de tus decisiones y mucho menos perdido entre toda esa jerga.