Según varias encuestas nacionales, más del 60 % de los padres con hijos menores de edad no tienen testamento. Se trata de una grave omisión, ya que los padres necesitan un testamento para designar a una persona que se haga cargo de sus hijos en caso de que ellos fallezcan. La solución no es tan difícil, según un artículo reciente de la revista «Seattle’s Child» titulado «Por qué todos los padres necesitan un testamento». Los padres deben contar con un plan sucesorio.
Un plan sucesorio incluye varios documentos destinados a proteger a los hijos en caso de fallecimiento de sus padres. El tutor se designa en el testamento. Los fideicomisos se utilizan para proporcionar fondos para la manutención del menor y para proteger los bienes heredados, de modo que el menor no pueda acceder a ellos hasta que tenga la madurez suficiente para tomar decisiones financieras acertadas.
Si no hay testamento ni otros documentos de planificación sucesoria, existen leyes y procedimientos previstos por defecto para determinar quién será el tutor del menor y qué ocurrirá con los bienes de los padres. El tribunal podría decidir que el niño sea criado por un pariente consanguíneo que viva a muchos estados de distancia, lo que supondría alejar al niño de su hogar y su comunidad en un momento de gran estrés.
Si los padres prefieren que el niño siga en su colegio y su comunidad, redactar un testamento y nombrar a un amigo cercano de la familia como su tutor podría evitar que el niño se vea separado de todas las personas y todo lo que conoce.
Muchas personas cometen el error de pensar que su cónyuge hereda automáticamente su patrimonio. Sin embargo, esto depende de la legislación de su jurisdicción. En algunos estados, el patrimonio se divide entre el cónyuge y los hijos. Si los hijos son menores de edad, no pueden heredar legalmente los bienes. Por lo tanto, su parte de la herencia puede quedar bajo la administración de un administrador designado por el tribunal. Si esto ocurre, el cónyuge supérstite recibirá una herencia menor, lo que puede hacer que sea económicamente imposible permanecer en la vivienda familiar. Poner al cónyuge supérstite en una situación en la que tenga que solicitar fondos a un administrador designado por el tribunal no es un legado agradable que dejar.
Si no hay testamento, el tribunal reparte los bienes según la ley de sucesión intestada, es decir, la legislación estatal. Los hijos que heredan la totalidad del patrimonio al cumplir los 18 años rara vez están preparados para gestionar grandes cantidades de dinero. La creación de un fideicomiso en beneficio de un menor, con un fideicomisario que gestione los activos y establezca las directrices sobre cuándo desembolsar los fondos y con qué fines, resuelve este problema.
Al llevar a cabo el proceso de planificación sucesoria, también deberá designar a alguien para que actúe como su representante personal tras su fallecimiento. El albacea se encarga de obtener los certificados de defunción, notificar al Seguro Social y a otros organismos públicos, reunir los activos, pagar las facturas y liquidar los impuestos de la sucesión, así como su última declaración del impuesto sobre la renta.
Planificar lo que podría suceder en el futuro cuando tus hijos aún son pequeños no es tan divertido como irse de vacaciones en familia o decorar la habitación del bebé. Sin embargo, ocuparte de esto garantizará que tus queridos hijos estén protegidos tal y como tú deseas. Este es un legado de amor.
La planificación sucesoria puede resultar abrumadora, pero con las personas adecuadas a tu lado, el proceso se vuelve mucho más sencillo. En The Werner Law Firm, nuestros abogados especializados en planificación sucesoria están aquí para guiarte en cada paso del camino, garantizando que se respeten tus deseos y que tus seres queridos más jóvenes estén protegidos.
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Referencia: Seattle’s Child (25 de julio de 2025) «Por qué todos los padres necesitan un testamento»
