Lecciones clave sobre la planificación del legado aprendidas de Kurt Cobain

Las celebridades suelen tener los patrimonios más cuantiosos y son las que más motivos tienen para plantearse una planificación patrimonial adecuada. Sin embargo, más allá de limitarse a proteger sus activos y bienes valiosos y garantizar que estos lleguen a las manos adecuadas, los artistas también tienen la necesidad de llevar a cabo una planificación del legado adecuada. La planificación del legado es distinta de la planificación patrimonial: consiste en utilizar los instrumentos jurídicos a su disposición para proteger su legado, de manera que este siga beneficiando a su familia, posiblemente durante generaciones.

Kurt Cobain, líder de una de las bandas de rock alternativo y grunge más famosas de la historia de la música, y conocido por su genio musical y su prematura muerte, no tenía un plan sucesorio. Ni siquiera tenía testamento. Por lo tanto, la ley de sucesión intestada determinó que todos sus bienes —incluidos los derechos y regalías de su música— pasarían a su esposa y a su hija.

Sin embargo, desde entonces, el patrimonio de Cobain ha sido objeto de encarnizadas batallas legales y décadas de litigios innecesarios. Todo eso se podría haber evitado con un poco de planificación sucesoria, lo que habría ahorrado a todos los implicados mucho sufrimiento y dolor.

Por desgracia, esto no es nada raro entre las celebridades en general. Pero no solo los ricos y famosos tienen dificultades para planificar lo que sucederá tras su muerte: a la mayoría de nosotros nos pasa lo mismo. Lo que ocurre es que, en el caso de los ricos y famosos, hay mucho más en juego.

Cuándo empezar a preparar tu plan sucesorio

La mayoría de la gente no quiere pensar en la muerte, al menos hasta que queda totalmente claro que nuestra hora se acerca. No es nada extraño, por supuesto. Es perfectamente normal apartar de la mente la idea de la muerte, sobre todo a una edad relativamente temprana, y más aún cuando la vida y la familia apenas están empezando a crecer.

Pero lo ideal, si quieres que tus hijos y tu familia sufran lo menos posible tras tu fallecimiento, es abordar las cuestiones relacionadas con la herencia y el legado tan pronto como sean pertinentes; es decir, tan pronto como tengas algo que dejar en herencia y alguien a quien dejárselo. De lo contrario, tu fallecimiento podría no ser solo una tragedia, sino el preludio de años de litigios y resentimiento.

Esto significa que deberías empezar a pensar en planificar tu legado incluso cuando este aún está en sus inicios: los testamentos y los fideicomisos pueden revocarse, reescribirse, modificarse y corregirse. Pero si falleces sin dejar ningún documento legalmente válido sobre cómo deseas que se gestione tu legado, el resultado es sencillo: las leyes de tu estado decidirán qué ocurre a continuación. Eso es lo que se conoce como sucesión intestada. Por lo general, el cónyuge supérstite tiene prioridad, al igual que los hijos.

Esa es la primera lección que hay que aprender de Cobain y de muchas otras celebridades: haz un plan y prepárate para elaborar un plan sucesorio y/o patrimonial en cuanto tengas algo que dejar en herencia, en lugar de esperar a jubilarte.

Los acuerdos prenupciales no son vinculantes

El legado de Cobain vuelve a ser noticia porque su hija, Frances Bean, se encuentra inmersa en una batalla legal con su exmarido, el músico Isaiah Silva, del que se ha divorciado recientemente. En California, uno de los cónyuges tiene derecho a la mitad de los bienes gananciales, a menos que se haya redactado y firmado un acuerdo antes de contraer matrimonio.

Sin embargo, no todas las parejas firman un acuerdo prenupcial. Y eso significa que una parte considerable de tu legado financiero podría acabar en manos de un desconocido si tu hijo decide casarse y divorciarse de alguien sin haber dejado claro previamente que esa persona no tiene derecho a la herencia de tu hijo.

Si decides transferir tus bienes y pertenencias a un fideicomiso, en lugar de hacerlo mediante un testamento o no hacer nada al respecto, tu hijo podría figurar como beneficiario discrecional, sin tener control alguno sobre el fideicomiso —y, por lo tanto, sin ser propietario de los bienes—, aunque sí recibiría pagos y dividendos.

Un fideicomiso es diferente de un testamento, que es básicamente un documento en el que se detalla cómo deseas que se transfiera la titularidad de tus bienes. En un fideicomiso, todos tus bienes pasan a estar a nombre del fideicomiso, sobre el que tú sigues teniendo el control. De este modo, puedes transmitir tus bienes a la siguiente generación tras tu fallecimiento sin necesidad de pasar por el proceso de sucesión judicial, y sin poner en peligro la posible herencia de tus hijos o tu cónyuge en caso de que decidan casarse o volver a casarse sin un acuerdo prenupcial.

Con esta sencilla segunda lección —al preparar adecuadamente tu patrimonio para hacer frente a un divorcio y a otras eventualidades futuras— podrás evitar aún más que tu legado recaiga en alguien ajeno a tu familia.

Introducción a la planificación sucesoria

El legado de una persona es la suma de todo lo que deja tras de sí. Puede tratarse de su imagen, de sus creaciones o incluso de aquello por lo que más se la recuerda. Aunque esto es algo totalmente distinto del patrimonio puramente material que una persona deja al fallecer, hay muchos activos que pueden reflejar su legado, y estos activos deben planificarse con esmero. Por ejemplo, los derechos de autor de la música y la literatura, los ingresos residuales de la interpretación, los dividendos de inversiones exitosas y mucho más.

Cuando fallezcas, no solo querrás que tu legado esté protegido y se presente de forma positiva, sino que también querrás asegurarte de que lo que dejes pase a manos de tu familia, permanezca en ella y se transmita a quienes se unan a ella durante el resto de sus vidas.

La planificación sucesoria requiere mucha ayuda profesional. No hay dos patrimonios exactamente iguales, por lo que es imprescindible contar con el asesoramiento de un profesional a la hora de decidir cómo abordar las cuestiones relacionadas con la herencia y el legado.

En definitiva, esto no pretende ser un asesoramiento jurídico definitivo, sino más bien una reflexión sobre un tema legal interesante en el que la mayoría de la gente no suele pensar lo suficiente: cómo planificar la seguridad económica de tus hijos y tu pareja en caso de que fallezcas, y cómo garantizar que tu legado —todo aquello por lo que has trabajado como pionero, artista, emprendedor o visionario— perdure tal y como tú deseas.

El camino hacia una planificación sucesoria satisfactoria y bien elaborada es mucho más complejo que limitarse a tener en cuenta estos dos consejos sobre la planificación del legado. Por lo tanto, contar con un plan de legado, para empezar, requiere unas habilidades distintas a las de la planificación sucesoria.

Tu plan sucesorio y/o patrimonial debe adaptarse a tus necesidades y ajustarse a la legislación estatal, tus circunstancias, tu patrimonio y tus limitaciones. Asegúrate de consultar directamente a un profesional si necesitas asesoramiento sobre qué hacer y qué no hacer en relación con tu patrimonio y tu legado.