Por fin, el juicio culmina con una resolución definitiva sobre el testamento de Aretha Franklin

El juicio sobre la herencia de la Reina del Soul ha concluido, y vuelve a ponerse de relieve la importancia de contar con un buen abogado especializado en sucesiones a la hora de afrontar un asunto de este tipo. El jurado ha decidido que el testamento de 2014, que se encontraba escondido bajo un cojín del sofá, es el testamento válido. El título de un artículo reciente de la CNBC lo dice todo: «La prolongada batalla por la herencia de Aretha Franklin pone de manifiesto la importancia de contar con un testamento adecuado». Necesitas un testamento y un plan sucesorio, aunque no seas una celebridad.

Aretha Franklin falleció en 2018; al principio, nadie sabía siquiera que tenía un testamento. Posteriormente se encontraron dos testamentos manuscritos. Franklin residía en Míchigan, donde los testamentos manuscritos o«olográficos»son legalmente válidos. La pregunta era: ¿cuál de los dos testamentos era válido?

Todo el mundo necesita un testamento, un documento legal en el que se detallan sus deseos respecto a la distribución de sus bienes y propiedades tras su fallecimiento. Los padres con hijos menores de edad utilizan el testamento para designar a un tutor legal para sus hijos, y el testamento también sirve para nombrar a un albacea que se encargue de cumplir las instrucciones contenidas en él. La mayoría de las personas con un patrimonio considerable constituirán un fideicomiso en vida y redactarán un testamento.

Cuando alguien fallece sin haber redactado un testamento, se dice que ha fallecido «sin testamento». En ese caso, la ley estatal establece cómo se distribuye la herencia.

Franklin tenía dos testamentos ológrafos, uno de 2010 y otro de 2014. Ambos fueron hallados en su domicilio de Detroit meses después de su fallecimiento. Tenía cuatro hijos, y el conflicto legal se produjo entre ellos, que no se ponían de acuerdo sobre cuál de los testamentos ológrafos debía regir su sucesión. Existían diferencias significativas entre los documentos. Siempre que surge una controversia en torno a un testamento, el asunto se lleva a los tribunales y se resuelve mediante un proceso sucesorio.

Por lo general, el testamento más reciente tiene prioridad sobre uno anterior. Sin embargo, un testamento manuscrito puede presentar muchos problemas. La prolongada disputa sucesoria en el tribunal testamentario en torno al testamento de Franklin ilustra a la perfección por qué todo el mundo necesita un testamento redactado correctamente.

Algunos bienes no se transmiten por testamento, como aquellos en los que se ha designado un beneficiario. Si un bien se posee en «copropiedad», es decir, cuando dos o más personas son propietarias del mismo, la parte superviviente hereda el bien.

La forma en que se titulan los bienes determina su distribución. Por ejemplo, los bienes depositados en un fideicomiso son propiedad del fideicomiso, y el fideicomisario los distribuirá de acuerdo con lo establecido en el contrato del fideicomiso.

Cuando fallece una persona, el albacea presenta el testamento ante el tribunal como parte del proceso sucesorio. El testamento y su contenido pasan a ser de dominio público. Cualquier persona que desee consultar el testamento puede hacerlo, por lo que muchas personas prefieren recurrir a los fideicomisos, que son privados.

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Fuente: CNBC (11 de julio de 2023) «La prolongada batalla por la herencia de Aretha Franklin pone de manifiesto la importancia de contar con un testamento en regla»