La decisión de casarse o no en la madurez tiene implicaciones que van más allá de si la pareja debe enviar tarjetas navideñas juntos. Para las parejas mayores no casadas, gestionar las necesidades sanitarias se convierte en un asunto serio, tal y como se explica en un artículo reciente de The New York Times: «Para las parejas mayores no casadas, las obligaciones de cuidados pueden resultar confusas».
El artículo comienza con el ejemplo de una pareja que lleva junta casi dos décadas, aunque mantienen residencias separadas y viven principalmente en la casa de la mujer. Ella empezó a sufrir pérdidas de memoria y se cayó varias veces. A uno de los familiares le reconforta la presencia de su pareja. Sin embargo, él reconoce que le preocupan los problemas que puedan surgir en el futuro. Habló con la familia de ella y sugirió que se mudaran a una residencia para la tercera edad con atención continua, donde los cuidados se adaptan a medida que cambian las necesidades.
La hija de la mujer se opuso. Ella tiene un poder notarial y toma muchas decisiones por su madre, lo que no augura nada bueno para su futuro juntos. Por ahora, la pareja sigue viviendo en sus respectivas casas y cuenta con la ayuda de cuidadores a domicilio. Sin embargo, es posible que esta situación no dure mucho tiempo.
No existe una guía sobre el proceso de envejecimiento para las parejas no casadas o aquellas que viven en residencias separadas. Sin embargo, a medida que aumenta el número de parejas no casadas entre la población de edad avanzada de Estados Unidos, esto podría cambiar. Los datos del censo de 2023 muestran que casi 400 000 estadounidenses mayores de 75 años conviven sin la protección jurídica que ofrece el matrimonio.
Permanecer soltero tiene sus ventajas. Legar un patrimonio a los hijos es mucho más fácil si la pareja no une sus finanzas al contraer matrimonio. Al no casarse, no corren el riesgo de perder sus pensiones ni las prestaciones de la Seguridad Social, ni tienen que asumir las deudas de la otra persona. Para las personas mayores en Estados Unidos, las deudas médicas y el coste de la asistencia sanitaria a largo plazo suponen un riesgo financiero.
Las parejas de hecho deben tomar la iniciativa en materia de planificación sucesoria para protegerse y prepararse para el futuro. Cada uno de ellos debería encargar a un abogado especializado en planificación sucesoria la redacción de directivas anticipadas, poderes para la atención médica, poderes notariales duraderos y testamentos. La preparación de estos documentos ayudará a las personas a dejar claros sus deseos en cuanto a la atención médica en caso de enfermedad grave o incapacidad.
El posible conflicto entre las parejas de hecho y los hijos biológicos debe abordarse con gran seriedad. Una pareja no tendrá voz ni voto en la atención médica de su ser querido a menos que haya sido designada como representante para la atención médica. Un hijo adulto que sienta resentimiento hacia la pareja de hecho podría separar a la pareja si uno de ellos fuera hospitalizado o ingresado en un centro de cuidados.
Los adultos mayores solteros deben plantearse la planificación sucesoria y no posponer esta tarea. Si no se aborda este tema, la tendencia a posponerlo podría dejar a su pareja sentimental de toda la vida al margen de cualquier aspecto de su vida.
Las responsabilidades relacionadas con el cuidado de una persona dependiente suelen condicionar las decisiones en una situación de crisis si no se ha planificado con antelación. Si la pareja vive en una vivienda propiedad de uno de los miembros y el propietario tiene que ingresar en un centro de cuidados, la pareja que goza de buena salud podría verse obligada a abandonar la vivienda.
Abordar la planificación patrimonial como pareja de edad avanzada sin estar casada plantea retos específicos, sobre todo en lo que respecta a los cuidados, las decisiones médicas y la seguridad financiera. En The Werner Law Firm, comprendemos la importancia de proteger sus derechos y garantizar que se respeten sus deseos. Nuestros abogados expertos en planificación patrimonial pueden ayudarle a redactar directivas anticipadas, poderes para la atención médica, poderes notariales y testamentos para asegurar su futuro y salvaguardar su relación de pareja.
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Fuente: The New York Times (10 de noviembre de 2024) «Para las parejas mayores sin casar, las obligaciones de cuidado pueden resultar confusas»
