Uno de los aspectos más angustiosos del envejecimiento es el cambio de roles con los padres. Muchos hijos adultos se sienten angustiados al verse en la situación de tener que cuidar de un padre o una madre que envejece. Aunque puedan necesitar ayuda, los padres suelen mostrarse reacios a ceder el control a sus hijos, a quienes pueden considerar incapaces de comprender sus frustraciones.
Hay quienes luchan contra la realidad del envejecimiento y consideran que ocuparse de los documentos relacionados con el final de la vida supone reconocer que están más cerca de la muerte de lo que están preparados para afrontar. Algunos padres mayores no ven en absoluto la necesidad de planificar su sucesión. A veces, un susto de salud, un accidente o una crisis pueden obligar a mantener estas conversaciones.
Sin embargo, esa es una forma peligrosa de planificar la propia muerte. Quienes fallecen sin testamento ni ningún tipo de planificación sucesoria exponen a sus herederos a un costoso y agotador proceso de sucesión u otros problemas legales. Esperar a que uno de los padres enferme o quede incapacitado no es la forma más eficaz de iniciar el proceso de planificación del final de la vida.
Hacerlo mientras el progenitor goza de buena salud y está en pleno uso de sus facultades mentales es la mejor manera de garantizar que el proceso se desarrolle sin complicaciones, tanto para él como para todos sus posibles beneficiarios. Si te cuesta abordar este tema con un progenitor o un ser querido de edad avanzada, aquí tienes algunas ideas para, al menos, iniciar la conversación sobre la planificación del final de la vida.
¿Qué documentos son necesarios para planificar el final de la vida?
Es posible que algunos padres mayores se muestren reacios incluso a la idea de redactar un testamento, pero estén dispuestos a expresar sus deseos médicos para el final de la vida. Otros se sienten tranquilos al poner en orden los aspectos económicos de su vida, pero no quieren pensar en la posibilidad de sufrir una enfermedad grave. Otros, en cambio, pueden evitar acudir a un abogado porque se sienten asustados y abrumados por todas las decisiones que deben tomar.
Es importante ponerse en el lugar de tus padres y, tal vez, empezar por los documentos legales sobre los que estén dispuestos a hablar con un profesional del derecho. Si tus padres no tienen claro qué documentos se necesitan, un abogado cualificado también puede ayudarles a diseñar un plan adaptado a su situación concreta.
Es posible que tu padre o tu madre, ya mayores, necesiten que les tranquilices y les asegures que siguen teniendo el control y que pueden tomar sus propias decisiones. Si se encuentran en plenas facultades mentales, físicas o emocionales, puede ser útil hablar con franqueza y desde una perspectiva que respete su madurez.
Destacar exactamente qué documentos son necesarios puede hacer que la tarea parezca menos abrumadora y ayudarles a sentir que tienen más control sobre la situación. Y lo más importante: intenta no intervenir en exceso en el proceso de planificación patrimonial si tus padres se muestran reacios a iniciarlo.
A algunos les sorprende saber que es posible que no todos los documentos habituales para planificar el final de la vida sean adecuados o aplicables. Esto puede suponer tanto un alivio como una fuente de información. Estos documentos son los más habituales entre quienes se inician en la planificación sucesoria, pero pueden no ser la opción ideal para tus padres y el resto de tu familia.
Testamento
Cualquier persona que posea algún tipo de bien tiene un patrimonio. Este patrimonio puede estar compuesto por un coche, una vivienda, el saldo de una cuenta bancaria o efectos personales. También puede incluir planes de pensiones, propiedades de inversión y el dinero en efectivo que los padres hayan ahorrado.
Aunque los bienes personales no representen grandes sumas de dinero, un testamento ayuda a aclarar quién será el beneficiario. La firma de un testamento legalmente válido es la primera medida para evitar la sucesión judicial.
Fideicomisos en vida
Los fideicomisos son una forma de crear una entidad jurídica para «mantener» bienes y activos mientras la persona que los crea sigue con vida. La persona que constituye el fideicomiso y se designa a sí misma como administradora del mismo puede seguir viviendo con total normalidad. Cuando fallece el constituyente del fideicomiso, este se disuelve y un fideicomisario sucesor se encarga de distribuir los activos que contiene.
Los fideicomisos suelen ser la forma más eficaz de evitar la sucesión judicial. Aunque suelen ser más complejos que los testamentos y pueden tener implicaciones fiscales diferentes, los fideicomisos ofrecen mayor privacidad y una mejor protección frente a la intervención del Estado en la distribución de la herencia.
Poder notarial
Existen diferentes tipos de poderes notariales. Es posible que tus padres ya hayan utilizado uno en el ámbito empresarial o inmobiliario. Sin embargo, en lo que respecta a la planificación del final de la vida, un poder notarial puede tener una vigencia mucho más prolongada.
Se puede formalizar antes de que una persona quede incapacitada y designa a un adulto responsable como la persona encargada de tomar decisiones en nombre de quien se encuentre incapacitado. Si a tu progenitor mayor le preocupa la definición legal de «incapacitado», debería consultar con un profesional cualificado para saber cuáles son los criterios que se aplican en su estado de residencia.
Un poder notarial permite a una persona comprar o vender inmuebles, retirar dinero de cuentas bancarias o designar a un tutor. Evidentemente, en caso de que se necesiten fondos para gastos médicos o funerarios, es mejor que los familiares cercanos tengan acceso inmediato a ellos, en lugar de tener que esperar a que se abonen las indemnizaciones del seguro.
Directiva anticipada sobre la atención médica
Estas pueden ser tan específicas o tan generales como desee su progenitor mayor. En ellas se abordan decisiones preestablecidas sobre el final de la vida, la colocación y retirada de sondas de alimentación, las medidas extraordinarias y otras cuestiones. Las instrucciones anticipadas sobre la atención médica también pueden incluir autorizaciones para la autopsia, la aprobación de pruebas o determinadas intervenciones quirúrgicas, e incluso la designación de profesionales sanitarios concretos.
Se debe garantizar a quienes firman directivas de atención médica que pueden cambiar de opinión en cualquier momento; siempre y cuando también modifiquen su directiva de atención médica para que refleje sus deseos, pueden revocarla o sustituirla tantas veces como deseen.
Dependiendo del estado, algunas instrucciones anticipadas de atención médica ni siquiera requieren la intervención de un notario. Estos documentos deben guardarse en una caja de seguridad o confiarse a un profesional del ámbito jurídico, y todos los beneficiarios deben saber dónde pueden recuperar los originales.
