¿Pueden unas manchas de tinta arruinar la herencia de un beneficiario? En un caso ocurrido en Australia, el difunto Howard Edwin Thomas, un antiguo banquero fallecido en julio de 2021, había legado un patrimonio multimillonario a sus amigos de toda la vida, Richard y Deborah Nightingale. Ambos son también albaceas y fideicomisarios de su patrimonio sucesorio.
Un artículo reciente de Insider titulado: «Un juez rechazó la reclamación de una pareja sobre una herencia de 3 millones de dólares porque unas manchas de tinta negra en el testamento ocultaban sus nombres», informa de que Thomas había redactado el testamento de tres páginas en 2011 y había conservado el documento original, según la sentencia del caso que publicó por primera vez el Australian Financial Review.
Según un escrito judicial, dos meses después de su fallecimiento, su testamento fue hallado «en una pila de papeles sucios sobre la mesa de la cocina» de su casa, situada en las afueras de Melbourne.
El testamento era el original redactado por el bufete de abogados especializado en planificación sucesoria de Thomas en 2011. Sin embargo, según el documento judicial, los nombres de los beneficiarios estaban «tachados en su mayor parte con tinta negra aplicada a mano» en dos cláusulas fundamentales.
«Partiendo de la base de que las anotaciones en el testamento fueron realizadas por el difunto, el estado del testamento me permite concluir que el difunto tenía la intención de revocarlo», dictaminó el juez Steven Moore.
«Las marcas ocultan por completo los nombres de los albaceas y los beneficiarios, lo que, a primera vista, priva al testamento de sus elementos esenciales», afirmó el juez.
El juez Moore afirmó estar convencido de que Thomas había realizado las marcas basándose «en el principio de la preponderancia de las probabilidades».
«Aunque apenas se pueden distinguir los nombres de Nightingale bajo la tinta, el efecto de las marcas se asemeja a tachaduras realizadas a mano en el texto mecanografiado del testamento», dictaminó el juez. No se observaron otras marcas ni modificaciones en el testamento.
El juez añadió que las marcas de tinta y «su carácter enfático» en el documento demostraban que Thomas había tenido la intención de revocar el testamento en su totalidad, y dictaminó que Thomas había fallecido intestado, lo que significa que murió sin dejar instrucciones formales sobre el reparto de sus bienes. El patrimonio de Thomas se repartirá ahora de conformidad con la ley.
Este hombre de 75 años no estaba casado ni mantenía una relación de pareja. No tenía familiares directos ni dejó constancia de ningún otro beneficiario.
Aunque la legislación en materia de sucesiones y planificación patrimonial varía de un país a otro, existen algunas similitudes universales. Nadie desea tener que pasar por un proceso judicial para que sus herederos o beneficiarios puedan recibir su herencia. Los trámites ante el tribunal sucesorio pueden resultar frustrantes en cualquier parte del mundo. Si se enfrenta a un asunto de planificación patrimonial o sucesoria en Los Ángeles o sus alrededores, nuestros abogados especializados en sucesionespueden ayudarle a resolverlo.
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