Ante la amenaza de la COVID-19, asegúrate de que tus seres queridos conozcan tus deseos en materia de poder para la atención médica.
Estados Unidos se encuentra actualmente en primera línea de la lucha contra el coronavirus y está sufriendo las mayores pérdidas del mundo. Es imposible predecir qué tipo de repercusiones a largo plazo tendrá este virus, tanto en lo que respecta a sus efectos sobre nuestra sociedad y el sistema sanitario como al número total de víctimas mortales.
Sin embargo, las cifras actuales ya han superado los 30 000 fallecidos y los expertos advierten de que cabe esperar un total final de 100 000 o más antes de que se apruebe una vacuna. Estas estadísticas representan aproximadamente una cuarta parte de las bajas registradas durante la Segunda Guerra Mundial y casi el doble de las registradas durante la guerra de Vietnam. No hay duda de que este virus será el 11-S o el Pearl Harbor de esta generación.
Pero, más allá de su impacto a largo plazo, a la mayoría de nosotros nos preocupan sus efectos actuales a corto plazo. Aunque no es tan mortal como otros brotes virales a los que el mundo ha tenido que hacer frente en las últimas décadas, ¿qué distingue al COVID-19? La velocidad a la que se propaga, unida a su largo periodo de incubación, le permite contagiar silenciosamente a otras personas a través de portadores con síntomas leves o sin síntomas.
Aunque la mayoría de las personas corren un riesgo bajo de sufrir complicaciones más graves que las leves, hay muchas entre nosotros que padecen enfermedades preexistentes y presentan factores que aumentan el riesgo de muerte, incluida la edad avanzada. Los médicos instan a los pacientes no solo a redoblar las medidas para frenar la propagación del virus y aliviar la presión sobre el sistema sanitario, sino también a prepararse para la posibilidad de contraer la infección y, en última instancia, de fallecer.
La COVID-19 es una crisis en evolución
A pesar de los confinamientos y los protocolos de cuarentena de emergencia en las principales ciudades y países de todo el mundo, el virus se ha cobrado hasta ahora unas 150 000 vidas. Y aún nos encontramos en las primeras fases de la pandemia. Los expertos trabajan sin descanso para estudiar la eficacia de los medicamentos existentes y desarrollar nuevas soluciones que combatan la propagación y las tasas de mortalidad de la COVID-19, pero aún nos queda un largo camino por recorrer.
Para muchos de nosotros, la COVID-19 supone un momento solemne, pero oportuno, para hablar con nuestros seres queridos sobre las instrucciones de representación sanitaria y los aspectos básicos de la planificación sucesoria. Se trata de documentos legales sencillos que permiten a una persona designar a quién se le otorgará la facultad de tomar decisiones importantes en materia de salud en su nombre, así como de rechazar determinadas medidas de reanimación si se consideran demasiado invasivas o innecesarias.
Aunque las medidas para salvar vidas pueden ser eficaces, muchos médicos instan a los pacientes y a sus familiares a reconsiderarlas, ya que, en la mayoría de los casos, no devuelven la vida, sino que simplemente prolongan la muerte (además, a costa de un tiempo y unos recursos que actualmente son muy necesarios).
Se insta especialmente a quienes actualmente se enfrentan a la carga de una enfermedad crónica a que se informen mejor sobre el soporte vital prolongado y lo reconsideren teniendo en cuenta el enorme impacto que tendrá en su calidad de vida y en sus posibilidades de supervivencia una vez superado el virus.
Son conversaciones difíciles de mantener, pero pueden ahorraros a ti y a tu familia mucho dolor y sufrimiento al aclarar cualquier inquietud o incertidumbre, en caso de que llegue el momento y ocurra lo impensable. Debemos prepararnos adecuadamente y hablar con nuestros seres queridos sobre la muerte con sinceridad.
Planificación de la representación sanitaria para lo impensable
Los planes sucesorios y las instrucciones anticipadas sobre la atención médica no tienen por qué ser complicados ni tener un coste desorbitado. No son exclusivos de los más privilegiados, sino que a menudo pueden prepararse y utilizarse en momentos de crisis para protegerse a uno mismo y a la familia, y evitar el sufrimiento que conlleva la incertidumbre.
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- Un testamento sencillo te permite designar quién se hará cargo de tus hijos menores de edad y cómo deseas repartir tus bienes.
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- Un representante para la atención médica designado mediante un poder notarial duradero o documentos similares puede garantizar que se tomen determinadas decisiones financieras y sanitarias en caso de que usted sea hospitalizado y quede incapacitado, de modo que se paguen las facturas, se gestionen las finanzas y cualquier decisión relativa a su salud sea tomada por la persona que usted elija.
Un profesional con experiencia en planificación patrimonial puede adaptarse a tus necesidades y a tu presupuesto, y garantizar que tus intereses y los de tu familia estén debidamente protegidos en estos momentos. Y aunque pueda resultar tentador recurrir a tutoriales de Internet y recursos gratuitos para redactar tu plan sucesorio y planificar el poder notarial para la atención médica, la ley no tolera ni siquiera el más mínimo error administrativo.
La mayoría de los documentos legales se redactan para que sean lo más universales posible y, por ello, no son adecuados para todos los estados o condados. Además, suelen evitar tener en cuenta cualquier factor o circunstancia que pueda hacer que tu caso sea único, con el fin de evitar la especificidad. Otros, por el contrario, son demasiado específicos en aspectos que resultarían totalmente innecesarios para lo que necesitas. Estos errores pueden salir increíblemente caros, ya que revertirlos requiere mucho más tiempo, estrés y dinero de lo que te habrías ahorrado si lo hubieras hecho tú mismo.
Testamentos vitales y fideicomisos
La planificación sucesoria puede ser más importante que nunca, ya que muchos de nosotros nos enfrentamos a la posibilidad de dejar todo a nuestras familias. Pero los planes sucesorios no se redactan a la ligera. Los abogados utilizan muchas herramientas diferentes para ayudar a los clientes a prepararse mejor, a sí mismos y a sus familias, para su fallecimiento.
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- Los fideicomisos, por ejemplo, son instrumentos muy eficaces para la planificación sucesoria que permiten mantener diversos activos y bienes «en fideicomiso» en nombre de uno o varios beneficiarios, para que un fideicomisario designado los distribuya tras su fallecimiento (o en caso de que usted sufra una incapacidad permanente). Además, todo lo que se encuentre dentro de un fideicomiso queda exento del proceso de sucesión, ya que se encuentra «en fideicomiso» y no en su poder.
A diferencia de un testamento, un fideicomiso entra en vigor tan pronto como se firma, lo que permite, si así se desea, transferir la titularidad de un bien o activo y, por lo tanto, limitar el valor de la masa patrimonial (a efectos fiscales, etc.). Los fideicomisos también permiten un grado mucho mayor de flexibilidad y planificación que los testamentos. Sin embargo, dado que entran en vigor de forma inmediata, suelen ser más costosos de redactar y gestionar, y resultan más útiles en patrimonios complejos en los que un testamento no basta para resolver determinadas cuestiones de titularidad.
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- Por otra parte, el testamento vital no es ni un testamento ni un fideicomiso. Se trata de unas instrucciones anticipadas sobre la atención médica que le permiten especificar qué procedimientos desea que se excluyan de su atención al final de la vida, en caso de que no pueda dar su consentimiento o manifestar su oposición en ese momento. Los testamentos vitales pueden resultar especialmente importantes para los pacientes que se enfrentan a un mayor riesgo de infección y complicaciones, algunas de las cuales pueden provocar una grave disminución de la calidad de vida posteriormente.
Un plan sucesorio sencillo e inteligente resulta práctico para muchas personas. Incluso los estudiantes solteros pueden aprovechar ciertos documentos para prepararse ante decisiones importantes en materia de salud, y las familias jóvenes casadas (y, sobre todo, las no casadas) deben plantearse elaborar planes que garanticen el cuidado de sus hijos y la distribución adecuada de sus bienes.
