Entender la muerte por negligencia: qué es y lo que hay que saber

Llega un momento en que cada uno de nosotros debe abandonar el escenario, saliendo por la izquierda. Algunas muertes marcan el final de una larga vida bien vivida. Sin embargo, otras son el resultado de errores catastróficos, descuidos o incluso conductas deliberadamente ilegales, que privan a una persona de la vida que le quedaba por vivir. 

En términos jurídicos, estas muertes se denominan a veces «muertes ilegales» o «muertes por negligencia » y, dependiendo de las circunstancias del fallecimiento, pueden constituir el fundamento de una demanda importante para los familiares de las víctimas de un delito atroz o de un caso de conducta indebida, o para los herederos del difunto.

La muerte por negligencia comprende cualquier fallecimiento causado, de forma intencionada o involuntaria, por otra persona, ya sea por negligencia, omisión, un acto ilícito o incluso por asesinato. Algunas muertes por negligencia dan lugar a un acusación de asesinato o homicidio . Otras también pueden dar lugar a un litigio civil. 

En la mayoría de los casos, las demandas por homicidio culposo pueden ofrecer a una familia la oportunidad de reclamar una indemnización económica por algunos de los daños causados por la muerte de su ser querido a manos de una persona física o jurídica, como una empresa. 

Entender las demandas por homicidio culposo

En el núcleo de lo que constituye un homicidio culposo se encuentran la culpa y la responsabilidad legal. 

Por ejemplo, un empresario tiene la obligación legal de garantizar la seguridad razonable de sus empleados. Ciertos puestos de trabajo conllevan un cierto nivel de riesgo, de modo que, si un empleado pierde la vida a pesar de que el empresario haya tomado todas las precauciones posibles y haya aplicado correctamente todas las medidas de seguridad, puede resultar difícil argumentar que el empresario haya sido responsable. 

Además, los ciudadanos deben respetar la ley. Cometer un delito que provoque la muerte de otra persona puede dar lugar a un demanda por homicidio culposo . 

Para que una demanda por homicidio culposo tenga un resultado favorable para el demandante, este debe demostrar que alguien —ya sea una persona física o jurídica— incumplió su obligación o actuó de forma delictiva, causando la muerte de otra persona. También debe demostrar que, sea quien sea esa persona o entidad, sus acciones fueron la causa directa de la muerte. Y, por último, debe demostrar que ha sufrido daños y perjuicios a causa de dicha muerte. 

Los daños son importantes y pueden definirse de varias formas diferentes. Por un lado, están los daños económicos. Los gastos funerarios y de entierro también forman parte del panorama.

Los daños y perjuicios sufridos por los familiares y seres queridos de una persona fallecida como consecuencia de su muerte súbita forman parte de la demanda por homicidio culposo. Si el fallecido sobrevivió inicialmente al suceso, pero falleció poco después (como consecuencia directa de las acciones del demandado), la demanda puede centrarse, en su lugar, en el dolor y el sufrimiento del fallecido, en el marco de una acción de supervivencia (basada en la ley de supervivencia). 

Si el suceso provocó un estado de lesiones prolongado que condujo a la muerte, hay que tener en cuenta los gastos médicos. Si el fallecido seguía trabajando, la pérdida de sus ingresos futuros también se considera un perjuicio económico considerable. 

Sin embargo, a menudo se trata de mucho más que el mero impacto económico. Los daños emocionales representan una parte importante de la indemnización en una demanda por homicidio culposo, y abarcan desde la pérdida de una pareja querida hasta la angustia emocional derivada de la falta de tratamiento y la muerte, así como el dolor y el sufrimiento que padeció la víctima antes de fallecer. 

Tipos de homicidio culposo

La muerte por negligencia suele ser intencional o no intencional. Existe una tercera categoría específica para la negligencia médica, que se trata de forma específica debido a las responsabilidades que conlleva la licencia médica. 

En los casos de negligencia médica negligencia médica, un médico o profesional sanitario no prestó atención según el nivel que se les exige como profesionales médicos. El demandante debe encontrar la forma de demostrar que esa incompetencia o negligencia provocó una muerte por negligencia. 

Demanda por homicidio culposo frente a homicidio penal

Todas las demandas por homicidio culposo son de carácter civil, y no penal. Es decir, una persona juzgada y condenada por asesinato u homicidio involuntario también puede ser demandada por homicidio culposo. Se trata de procesos distintos, pero pueden aplicarse al mismo hecho. 

Dado que las demandas por homicidio culposo no son causas penales, para dictar sentencia se exige un nivel de prueba menos estricto. Los delitos como el asesinato deben demostrarse más allá de toda duda razonable. Un caso de homicidio culposo puede resolverse favorablemente basándose en la preponderancia de la prueba, lo que significa que los hechos del caso demuestran que hay más del 50 % de probabilidades de que la demanda sea cierta. 

¿Cómo se construye un caso por homicidio culposo?

Al igual que en cualquier otro tipo de litigio, la carga de la prueba recae en el demandante. Este debe aportar pruebas que demuestren la responsabilidad en la muerte por negligencia del fallecido, ya sea por negligencia o por conducta delictiva. 

Los detalles varían de un estado a otro. Tanto los casos de homicidio culposo como las acciones de supervivencia se basan en la legislación escrita, por lo que es importante obtener información y asesoramiento jurídico de alguien con experiencia en la tramitación de reclamaciones por homicidio culposo en su estado de residencia. Sin embargo, el criterio general de prueba es el mismo en todo Estados Unidos: la reclamación debe ser «probablemente cierta». Una vez más, hay que demostrar cuatro cosas: 

1. La persona o entidad acusada tenía la obligación de cuidar del fallecido. 
2. No cumplieron con esa responsabilidad. 
3. Su fracaso tuvo consecuencias fatales. 
4. Como consecuencia de ello, el fallecido o sus beneficiarios sufrieron daños y perjuicios. 

La mayoría de los casos de homicidio culposo nunca llegan a los tribunales. Por el contrario, suelen resolverse mediante negociaciones entre los abogados y las compañías de seguros que representan al demandado. El resultado suele ser un acuerdo extrajudicial. Sin embargo, si no se llega a un acuerdo, el asunto se lleva a los tribunales, donde se concede una indemnización definitiva que se determina caso por caso. 

A diferencia del homicidio doloso, las demandas por homicidio culposo están sujetas a un plazo de prescripción: deben presentarse en un plazo de dos años a partir de la fecha del fallecimiento, o en un plazo de dos años desde el momento en que se tuvo conocimiento de la negligencia médica que provocó la muerte. 

Conclusión

Es casi imposible calcular el importe de las indemnizaciones por homicidio culposo, ya que pueden oscilar entre miles y millones de dólares, dependiendo de las circunstancias del caso. Las compañías de seguros se especializan en analizar minuciosamente estos casos en busca de datos, compararlos y negociar acuerdos que minimicen sus pérdidas. Si desea presentar una demanda por homicidio culposo, es fundamental que cuente con los servicios de un bufete de abogados con experiencia.