La planificación sucesoria puede resultar complicada para cualquier padre o madre, pero los padres y madres solteros, al no tener un cónyuge que pueda heredar y asumir la custodia de los hijos, deben tomar precauciones especiales a la hora de redactar testamentos y otros trámites relacionados con el final de la vida. Aunque estos documentos pueden modificarse (excepto en el caso de un fideicomiso irrevocable), deben reflejar tu situación real como madre o padre soltero con, al menos, la custodia parcial de menores.
A la hora de decidir qué es lo mejor para tus hijos, plantéate incluir al otro progenitor en la conversación. Es posible que ambos estéis sujetos a acuerdos de custodia, o que tengáis un acuerdo informal y amistoso de crianza compartida. Consulta con un profesional qué opciones son viables y legalmente válidas. Ten en cuenta que no eres el único que tiene dudas e inquietudes; de todas las unidades familiares de Estados Unidos, más de doce millones están a cargo de un solo progenitor.
En caso de que el otro progenitor del niño no esté presente, habla con franqueza con otros miembros de la familia que puedan encargarse del cuidado secundario de los niños. Es posible que tengan preguntas y sugerencias en las que tú no hayas pensado. No lo pospongas ni esperes a ser mayor o a estar gravemente enfermo; decidir qué tipo de disposiciones tomar para tus hijos en caso de que fallezcas puede que no sea agradable, pero te dará la tranquilidad de saber que se ha establecido un plan concreto.
Asegúrese de que la documentación sobre la planificación sucesoria esté actualizada
En medio de la confusión emocional y las disputas legales que siguen a un divorcio o una ruptura, algunos padres se olvidan de actualizar sus testamentos. Esto puede afectar gravemente a los hijos fruto de esa relación. A algunos padres solteros les horroriza descubrir que siguen teniendo a su ex como beneficiario principal de su patrimonio; otros, que mantienen una relación cordial con el otro progenitor de sus hijos, prefieren dejar la mayor parte de su patrimonio a su ex para garantizar el cuidado adecuado de sus hijos.
Tras un divorcio se producen muchos cambios en la vida que deben reflejarse en los documentos de última voluntad de una persona que cría sola a sus hijos. ¿Te has mudado a otro estado tras la separación? Si es así, esto podría invalidar los trámites que hayas realizado en tu antigua dirección. Comprueba si tu testamento, tus instrucciones médicas y tu testamento vital siguen siendo válidos. Un profesional del ámbito jurídico de tu nuevo estado de residencia puede ayudarte.
Volver a casarse (o casarse, si tú y el otro progenitor del niño no lo estabais anteriormente) también puede alterar la situación en lo que respecta a los testamentos y los fideicomisos. ¿Cómo ve tu nuevo cónyuge la crianza compartida con tu ex, si fuera necesario? ¿Tiene el otro progenitor de los niños una pareja sentimental o un nuevo cónyuge también? ¿Qué papel le gustaría que desempeñaran los nuevos cónyuges y parejas en el panorama de la tutela legal? ¿Qué hay de los hermanos adicionales, ya sea con su pareja actual o con otra persona? ¿Han fallecido o quedado incapacitados sus padres o los padres de su expareja? En tal caso, ¿siguen figurando como tutores legales de sus hijos en caso de que ambos fallezcan? Es importante tener en cuenta las familias reconstituidas, en constante cambio, al actualizar estos documentos.
Tutela y custodia legales
Al igual que en los casos de divorcio, cuando los tribunales deciden sobre la tutela en caso de fallecimiento de un progenitor con la custodia, el juez tendrá en cuenta«el interés superior del menor». Esto significa sopesar varios factores cuando hay varios tutores que pueden optar al cargo. Entre ellos se incluyen el tiempo que los niños pasan en su hogar, la cercanía de los posibles tutores y la madurez, la estabilidad económica y la intención de ejercer la paternidad del cuidador. No es necesario que sean familiares, pero deben ser mayores de edad y demostrar su capacidad para cuidar de sus hijos. También deben estar preparados para presentar informes anuales al tribunal sobre el bienestar de los niños.
Muchos tribunales concederán la custodia al otro progenitor del menor a pesar de los acuerdos de custodia anteriores y las estipulaciones del divorcio, incluso si el progenitor fallecido había dejado claro anteriormente su deseo de que otro adulto se convirtiera en el tutor del menor. Sin embargo, si el progenitor superviviente ha demostrado en el pasado ser incapaz o no estar dispuesto a ejercerla —debido a cualquier tipo de maltrato, negligencia o violencia doméstica—, los tribunales pueden conceder la custodia a otra persona. Si el otro progenitor de su hijo ha renunciado a sus derechos parentales o ha sido considerado no apto, es esencial incluir pruebas de dichas decisiones en la documentación de su planificación sucesoria. En esta situación, añada también los nombres legales y la información de contacto actual de los adultos a los que le gustaría que se les asignara la custodia de sus hijos.
Planificación financiera para tus hijos
Este es otro tema importante que debes abordar con tu expareja si sigue formando parte de la vida de tus hijos. Para garantizar el sustento de tus hijos tras tu fallecimiento, puedes establecer restricciones estrictas sobre tus bienes, con el fin de asegurar que se destinen exclusivamente a su manutención. Otras posibilidades son las pólizas de seguro de vida; estudia opciones como los fondos para estudios universitarios y los fideicomisos para ver qué es lo mejor para tu familia.
Ten en cuenta la edad de tus hijos, los posibles planes de estudios superiores y la proximidad de amigos y familiares de confianza. Recuerda que, si optas por crear un fideicomiso como parte de tu planificación sucesoria —una entidad jurídica que administra tus bienes y se disuelve tras tu fallecimiento—, serás tú quien elija al fideicomisario, es decir, a la persona designada para gastar los fondos o vender los activos. También puedes fijar la edad a la que tus hijos menores de edad podrán hacerse cargo del patrimonio del fideicomiso.
Poder notarial
Es recomendable otorgar un poder notarial aunque no padezcas ninguna enfermedad grave. El poder notarial podría ser necesario si quedas incapacitado, aunque sea de forma temporal. En caso de que te veas incapacitado, el poder notarial permite que un adulto de confianza tome decisiones financieras y legales en tu nombre. No es obligatorio designar al otro progenitor de los hijos como esta persona. Algunos tipos de poder notarial también permiten que otra persona tome decisiones sobre su atención médica o sobre la educación o el lugar de residencia de sus hijos.
